通常，客家人对祖父称作“阿公”，然而，受外来文化的强烈冲击，现在有些小孩也用客家语称祖父（阿公）为“爷爷”了，讲普通话时使用“爷爷”一称虽是趋势，但须强调的是，我们讲客家语时则应称祖父为“阿公”，因为客家人家庭组织关系中仍称祖父之兄为伯公、祖父之弟为叔公。
客家人称父母为阿爸、阿嫲，而背称父母则为“爷娭”。娭，音“哀”。“爷娭”的叫法又有何来历呢？
　　爷，即父。【古木兰诗】军书十二卷，卷卷有耶（爷）名。这里的“爷”就是指父亲。娭，【集韵】于开切，音哀。婢也。可见，“娭”原是一种贱称，不过，有学者考证，许多方言都存在贱称转化为尊称的现象，如今，“娭”就是对老年妇女的尊称，如湖南方言的“娭毑”，客家人更把娭作母了。通常，客家地区也把娭记作“哀”，或“公式”。
　　“爷娭”就是指父母； “共爷各娭亲兄弟”是表述同父异母的血缘亲疏关系的俗语；“蟾蜍罗，咯咯咯，唔读书，无老婆，无爷无娭黏叔婆。”是一首崇文重教的儿歌，对小孩灌输读书才有出路的思想。“两子爷”是指父子俩。类似地，客家语还有两子阿公、两子叔、两子嫂等说法。
　　爷，通常也指父辈之人。客家地区的五华、龙川谓舅父为“舅爷”，也就是指舅舅，这里的爷、父意义都是一致的；“阿爷”是父亲的别称，客家人常说“阿爷一样”，意思是说某人以长者自居，指手划脚。“老爷”是旧时对一家之主的尊称，妻子对丈夫的尊称，旧时对举人的尊称，也是对土地神明的一种叫法，对神明称“爷”，各地有之，“财神爷”之称即属此类。
　　爷，在北方地区的方言里又指祖父，《现代汉语词典》亦注明了称祖父为爷是方言，如“爷爷”之称。须知，古汉语的“爷”并非此义。
　　客家语承古，客家人只保留称父为爷，而非称祖父为爷。通常，客家人对祖父称作“阿公”，然而，受外来文化的强烈冲击，现在有些小孩也用客家语称祖父（阿公）为“爷爷”了，讲普通话时使用“爷爷”一称虽是趋势，但须强调的是，我们讲客家语时则应称祖父为“阿公”，因为客家人家庭组织关系中仍称祖父之兄为伯公、祖父之弟为叔公。换句话说，伯公、阿公、叔公是客家人对祖父这一辈人的传统称谓，是不可割裂的称谓方式。我们若改用北方人家庭组织关系称谓，则应称祖父之兄为大爷、祖父之弟为二爷、三爷等，显然，这种称谓方式有违客家文化。称谓是族群文化、地方文化特征之一，保留传统客家特色的称谓才是对客家文化最好的传承。