1928年，日本帝国主义为阻止国民革命军北伐，达到分割满蒙、侵占中国东北、华北，进而吞并整个中国、控制亚洲的险恶目的，以保护侨民为借口，于5月3日，出兵山东，进占济南，对北伐军和济南市民进行残酷虐杀。时任国民党政府山东特派交涉员蔡公时在与日军交涉时愤而抗议，日军无视国际公约，将外交官蔡公时等十七名外交人员捆绑，割去蔡公时的耳朵、鼻子、舌头和眼睛，在对日军“中国人可杀不可辱”的怒斥中，十七名中国外交官被残忍杀害。日军制造了震惊中外的“济南惨案”，史称“五三惨案”.据调查：“五三惨案”中国军民死亡6123人，伤1700多人。
