明朝的倭寇肆无忌惮，烧杀抢掠，无恶不作。日本浪人的高超武艺，尤其是日本刀及其刀法，令不少明人心惊胆战。抗倭名将戚继光也很欣赏日本刀，甚至还仿造了日本刀，并且以日本阴流刀法为基础，创造了《辛酉刀法》，让一部分士卒练习。
然而，戚继光粉的也只是野太刀罢了，并且只粉大号野太刀（五尺野太刀，160cm以上）对普通太刀和打刀，只字未提。为何？因为明朝时期，中国双手长剑和长刀早已失传，双手剑法和双手刀法没人会。士兵的短柄腰刀都在1米以下，如何敌得过160cm的野太刀？正所谓：“一寸长一寸强”。




有人可能会问，明朝士兵不是还有长枪吗？枪是百兵之王啊。是的，明军有长枪，然而，士兵的武艺不足，无法发挥长枪的优势。长枪的质量又太烂，经常被倭刀砍断。
《倭变事略》中记载：“一贼出哨亭外，我兵攒枪刺之，贼斫一刀，十数枪齐折，兵皆徒手而奔一处。”
我们来看看当时南方明军的枪杆大多是什么材料，然后什么材料才是优良的枪杆
明●何良臣《阵纪》
南方以竹为杆，甚称省便；北地风高易裂，须得丝筋缠紥乃可，否则以椆木代之犹胜。
明●程冲斗《长枪法选》
其木色有稠木、有檀木、有检栗木，皆大木取小劈刨而成，多不坚牢易断。必选生成者为上，有檕条木，有牛筋木（赤者为佳，白者次），有茶条木，有米枯木（有名乌檕），有拓条木，有白蜡条木（有名水黄荆）。各处土产不同，各名其异。惟取坚实体直，无大枒枝节疤者为上。根头可要盈把，便好持拿，自根渐渐细至稍上。不软不硬为妙，如太软太硬，则拿捉不如意。调制如法，便好运用也。今军伍中多用竹竿，但要选苗竹，竹节稠密者佳。大抵竹不耐用，拿拦击刺之间，力大则破矣，干又自裂，可用盐卤久浸，使常有润色，略可取用耳。
明●吴殳《手臂录》
枪材，以徽州牛筋木者为上，剑脊木 次之，红棱劲而直，且易碎。白蜡软，棍材也。
明●茅元仪《武备志》一百三卷军资乘战八（器械二）枪杆稠木第一，合木轻而稍软，次之。要劈开者佳，锯开者纹斜易折。攒竹腰软必不可用。北方干燥竹不可用，木杆可用；东南竹木皆可通用。
而且，浪人也有长枪，也会枪法。日本武士骑马，射箭，刀法，枪法都会。在当时那种情况下，戚继光只能无奈的说：“长刀，此自倭犯中国始有之。彼以此跳舞光闪而前，我兵已夺气矣。倭喜跃，一迸足则丈余，刀长五尺，则丈五尺矣。我兵短器难接，长器不捷，遭之者身多两断。缘器利而双手使用，力重故也。”——《纪效新书》


虽然如此，戚继光发现，我中国的杨家枪法，远胜日本枪法。长枪在戚家军最初的战斗中，立下汗马功劳。即使是在创出鸳鸯阵后，长枪也是主力武器