本病是一种病毒性疾病，是家兔的一种烈性传染病，危害极大，曾造成数千万只家兔死亡。

1. 流行特点 本病一年四季均可发生，以春、秋、冬季发病较多，炎热夏季也有发病，本病只侵害兔。主要危害青年兔和成年兔，40日龄以下幼兔和部分老龄兔不易感，哺乳仔兔不发病。传染源是病死兔和带毒兔，它们不断向外界散毒，通过病兔，带病兔的排泄物，分泌物、死兔的内脏器官、血液、兔毛等污染饮水、饲料、用具、笼具、空气，引起易感兔发病流行。人、鼠，其它畜禽等机械性传播病毒，该病曾因收购兔毛及剪毛者的流动，将病原从一个地方带至另一个地方，引起该病的流行。 在新疫区，本病的发病率和死亡率很高，易感兔几乎全部发病，绝大部分死亡，发病急、病程短，几天内几乎全群覆灭。目前，普遍重视该病的预防，发病率大为下降，但仍有发生，主要原因是忽视了使用优质疫苗及合理的免疫程序，或根本不进行预防注射，无论自然或人工感染，该病的潜伏期仅仅在30-48小时。
2. 症状 最急性型：常发生在新疫区。在流行初期，患兔死前无任何明显症状，往往表现为突然蹦跳几下并惨叫几声即倒毙。死后勾头弓背或“角弓反张”，少数兔鼻孔流出红色泡沫样液体，肛门松弛，肛周有少量淡黄色粘液附着。 急性型：病程一般12-48小时，患兔精神委顿、不爱活动、食欲减退、喜饮水、呼吸迫促，体温达41℃。临死前表现为在笼中狂奔，常咬笼，倒地后，四肢划动，抽搐或惨叫，很快死亡。少数死兔鼻孔流出少量泡沫状血液。 亚急性型：多发于2月龄以内的幼兔，兔体严重消瘦，被毛焦枯无光泽，病程2-3天或更长，后死亡。
3. 病理变化 最急性、急性病死兔剖检时可见全身实质器官郁血、出血、气管软骨环郁血、气管内有泡沫状血液；胸腺水肿，并有针帽至粟粒大小 出血点；肺有出血、郁血、水肿、大小不等的出血点；肝脏肿大、间质变宽、质地变脆、色泽变淡，胆囊充满稀薄胆汁；脾脏肿大、郁血呈黑紫色；部分肾脏郁血、出血，十二指肠、空肠出血，肠腔内有粘液。本病应重视预防不可抱有侥幸心理，以免造成无法挽回的后果。