1、传播与保存疾病
　　老鼠为啮齿动物，在全世界近1800种啮齿动物中，携带的病原体达200余种，80～90%的啮齿动物在传播疾病的过程中起着主次不等的作用。啮齿动物传播的病原体中，已知能使人致病的细菌有12种，病毒31种，立克次体5种，寄生虫7种。在我国主要的鼠传疾病有：鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病、鼠型斑疹伤寒、土拉菌病、沙门氏菌肠炎、蜱传回归热、假结核、森林脑炎、狂犬病、恙虫病、Q热、黑热病、血吸虫病和旋毛虫病等。据统计，有史以来，全世界由于鼠传疾病死亡的人数，远远超过直接死于战争者。
　　2、对农、牧、林业的危害
　　据统计，全世界鼠类对农业造成的损失，相当于25个最贫因国家的国民生产总值之和，可养活两三亿人口。一般而言，农田鼠害可使粮食减产5%左右。我国每年农田受害面积达数亿亩。牧场鼠害主要是破坏草场，影星牧草产量和质量，甚至使牧场退化。我国每年受害的牧场也有数亿亩。林区鼠害一是盗食树籽，一是啃食幼树的树皮，影响出苗率和成活率。我国每年受害林区面积达数百万亩之多。
　　3、对工交业的危害
　　啮齿动物对工交业的危害，主要是破坏供电和通讯，造成事故。我国曾有过工厂停电事故，一次即损失1500万元之多。造成数万至数十万元损失的事故更多，我国还曾有鼠害影响轮船和飞机正常航行的记载，在火车上则常有骚扰旅客事例。
　　4、其他危害
　　家鼠危害以传病为主，但盗食粮食和骚扰也不可忽视。在农村，每年每户被糟蹋的粮食有时达100～150kg。 在宾馆、医院等外的鼠害，有时可造成恶劣的影响。