第一回 黄尘古道飞横祸 罗浮山口遇侠尼
公元1631年,明崇祯四年。
在罗浮山外的一条黄尘古道上,缓缓走来一小队人马,骑在前而一匹高头大马上的是一位青年官吏,他头戴二梁展角乌纱帽,身穿练鹊三色花锦宫袍,带佩荡玉,年约二十五、六岁,白面无须,双眉成八字下垂,小小的三角眼,闪着机警而得意的光芒。他叫李承捷;天启进士,职授博罗知县,今日他带爱女李若竹回东莞家乡祭祖。在他身后,是一辆由健骡拉的绿呢轿车,他五岁的爱女若竹由奶娘抱着,坐在车内。车子两侧,随着二十余名衙役兵勇,手中都拿着单刀、标枪、水火棍之类的兵器。
时近中午,南方的太阳象火一样炙烤着大地,土路上的砂砾黄尘耀着金星,兵勇们大汗淋漓,解开衣襟,将兵器扛在肩上,脚步趔趄,早已不成队伍。骑在马上的李承捷,也汗流浃背,官服的后背湿了好大一块,喉咙干渴,火烧一般难耐。他见路北不远处有一带茂密的树林,便用鞭子指了指,回头对兵勇们说:
“到树林里去凉爽凉爽,找点水喝。 ”
一个年纪较大的衙役,拦住李承捷的马头,说:“老爷,近来罗浮山出现一股巨盗,为首的名叫许虎,打着替天行道的旗号,专同官家、缙绅作对。这里万万不能停留,还是快些赶到石龙去为好。”
李承捷咬牙切齿地骂了一句:“许虎,许虎,这个该死的强盗!如果捉到他,碎尸万段方解我心头之恨!”
那是五年前的事了,当时李承捷还在家中读书,许虎是他家护院的僮仆,有一身好武艺。一天,李家乡下的一个庄子被抢,刚好那天许虎到庄子上去过,李承捷怀疑许虎是强盗的眼线,一封书子送进县衙,问成死罪。谁知,东莞万家祖有个举人名叫张家玉,是许虎同乡,他过州进府替许虎辨冤,将死罪改为流徙,押解途中被人劫救而去,据说落草当了强盗。许虎父母双亡,家中只有一个六十多岁的老祖母,李承捷一怒之下点着了许家茅房,将许的老祖母活活烧死。张家玉替恶人辨冤,举人差一点被革除,张、李两家也从此结冤。
五年过去了,许虎已经成了大盗首领,手下聚集五、六百号人马,不知什么时候把山寨移进罗浮山,专同官家财主作对。李承捷任博罗知县以后,几次派兵勇进山清剿,都被杀得大败而回。他也曾向惠州府、广东布政司行文,呈请上司派兵进剿。可是,崇祯皇帝登基以来,明朝就象一艘被白蚁蛀空了的破船,处处漏水,农民举旗造反,烽火燃遍了大江南北,“人人思乱,揭竿斩竹,处处皆兵”,朝廷大兵对付大股的起义军已经焦头烂额,疲于奔命,哪里能腾得出手来对付出没于深山野岭的小股“毛贼”?
李承捷以为许虎在罗浮深山扎寨,光天化日之下大约不敢在“官道”上劫持行人,他才敢由这条路回乡祭祖,如今听了老衙役提醒,也认为应该小心为好,骂了一句之后,一抖手中缰绳,坐下马加快了脚步。
就在这时,那树林里猛然间“当当当”响起了一阵锣 声,紧接着,象旋风一般从树林里冲出一股人马,成扇子面从两翼包抄过来。两股烟尘冲天而起,马蹄声有如滚地惊雷,刀剑在阳光下闪着令人刺目惊心的光芒,有人狂喊:
“李承捷,你这条‘眼镜蛇’!哪里逃!”
“赃官!留下头来!”
兵勇们愣怔了一下,有人喊一声:“摸着天许虎来啦!
要命的快逃啊!”
兵勇们扔下刀枪棍棒,抱头鼠窜,展眼间钻进对面的茅草堆、矮树丛中,无影无踪了。
李承捷被吓得六神无主,当他想到要逃命时,又想起了车中的爱女若竹,骑马绕车转了一圈,喊着:“快,快出来!”
已经来不及了,他已经被五十名骑马人从四而八方包围起来了。为首的大汉骑着一匹枣红马,身穿青色圆领战袍,头扎乌巾,浓眉阔口,手提一把带环的大砍刀。他而对李承扯,冷冷一笑,说:
“大公子,幸会呀,还认得我吗?”
李承捷拾眼一看,浑舟立刻发起抖来。这个大汉正是五年前被他送进县衙,判过死罪的家僮许虎。他知道今日难免一死,勉强压住颤抖,充起硬汉,举起宝剑骂道:
“强盗!总有一天要把你碎尸万段……”
许虎仰天大笑,说:“谁是强盗?你们才是杀人不眨眼、十恶不赦、黑心烂肺的大强盗!你们李家,田连阡陌,奴仆成群,金珠成斗,米烂陈仓,仍然不知满足,把多少种田人赶出了田庄?逼得多少人卖儿卖女,投河吊颈?你们官家苛捐多如牛毛,又加什么‘辽饷’‘剿饷’,衙役兵丁拆屋掘坟,逼得黎民百性还有一点活路吗?你们才是强盗,天字第一号的大强盗!李承捷,你好黑的心呀,我那六十多岁的老阿婆犯了什么罪?你把她活活烧死!今天,我要替成千上万被你逼死的冤魂报仇哪,替我苦命的阿婆报仇!”
说着,许虎抡起砍刀,照李承捷一刀砍去,李承捷将身子一歪,一只胳膊被削了下来,一跤撞下马去,另一个大汉举起长矛,刺进李承捷的脖子;鲜血立刻把他的半身子染红了,眼见活不成了。这时,许虎的手下人已把五岁的李若竹和奶娘从轿车中拖了出来。奶娘跪在地下,对许虎连连叩头,哭着哀告:“大王!大王!我是靠卖血活命的奶娘,你饶了我吧,饶我一命吧……”
许虎挥挥手说:“我找李承捷算账,与你无干,去吧,去吧!”
奶娘千恩万谢,可她已经吓得站不起舟来,四肢爬打下了大路。
一个大汉在马上将李若竹高高举了起来,对许虎说:“摔死这个小孽障,叫他们一路去吧!”
许虎见那个小姑娘眉清目秀,唇红齿白,已经吓得连哭也哭不出声了,睁着一双惊恐万状的眼睛,四肢乱蹬。许虎忽然心中一软,连说:“放下,放下,给我。” 他一手将小姑娘提过来,横在马上,叫人拾起李承捷的宝剑,与小姑娘缚在一起,说一声:“走!”策马向罗浮山奔去。
他们一阵急驰,跑了一个多时辰,走近罗浮山口。忽见路口不远处的山坡上站着一个身背褡裢的尼站,注视着他们。这时,小姑娘李若竹已缓过神来,她看到山坡有人,忽然大哭狂喊起来:
“杀人啦!杀人啦!救人啊--”
山坡离路口足有十余丈,谁也没看清那尼姑是怎样跑下来的,似乎她身子只是晃了晃,就闪电般站到了路中间,手一 扬,叫道:“站住!”
许虎的马跑得正急,哪里勒得住?他吼一声:“你不要命了!”马已经象旋风般冲向尼姑。
尼姑不慌不忙,不躲不闪,待马冲到面前,只稍稍移动半步,一抬手拉住了马的笼头,另一只手迅速把小姑娘抱下马来,放在路边。那战马在狂奔之中,有如出膛弹丸,手上没有千百斤力气,怎能将马拉住?那马被她一拉,竟然向后倒退了两三步,然后便前蹄拳起,“呜呜--”一声长嘶, 直上直下人立起来,差点将许虎摔下马去。
许虎又惊又怒,跳下马来,对尼姑大喝一声,说:“呔,你这秃尼,好大胆子,竟敢拦我的马,想干什么?”
尼姑双手合十,满面含笑,说:“施主,请把这小姑娘施舍给贫尼吧!”
“哼,施舍给你?你知道她是什么人吗?她是赃官的女儿!走开!”
许虎说着,飞起一掌去推那尼姑。尼姑毫不躲闪,只见她肩膀微微一动,许虎象遭雷击了一般,被闪出一丈开外。
许虎大吃一惊,喃喃地说:“啊,‘沾衣十八跌’!你会这上乘内功?尼姑,你到底是什么人?
“贫尼法名慧可。望施主大发慈悲,饶了这小孩一命, 她毫无罪过,施舍给贫尼吧!”
许虎跳上马去,对慧可说:“好吧,就送给你,后会有期。” 他朝后一招手,猛加一鞭,带着他的下人,风驰电掣般地跑去。
尼姑双手合十,弯腰念道:“南无阿弥陀佛,南无阿弥陀佛。”
她牵着李若竹的手说:“孩子,走吧,跟我回庵去吧。
从此,这个生在锦绣丛中,在“摸着天”许虎手里拣了一条性命的小姑娘李若竹,被罗浮山梅花庵的尼姑慧可收养,成了慧可的徒弟,她的命运发生了第一次大转折。
公元1631年,明崇祯四年。
在罗浮山外的一条黄尘古道上,缓缓走来一小队人马,骑在前而一匹高头大马上的是一位青年官吏,他头戴二梁展角乌纱帽,身穿练鹊三色花锦宫袍,带佩荡玉,年约二十五、六岁,白面无须,双眉成八字下垂,小小的三角眼,闪着机警而得意的光芒。他叫李承捷;天启进士,职授博罗知县,今日他带爱女李若竹回东莞家乡祭祖。在他身后,是一辆由健骡拉的绿呢轿车,他五岁的爱女若竹由奶娘抱着,坐在车内。车子两侧,随着二十余名衙役兵勇,手中都拿着单刀、标枪、水火棍之类的兵器。
时近中午,南方的太阳象火一样炙烤着大地,土路上的砂砾黄尘耀着金星,兵勇们大汗淋漓,解开衣襟,将兵器扛在肩上,脚步趔趄,早已不成队伍。骑在马上的李承捷,也汗流浃背,官服的后背湿了好大一块,喉咙干渴,火烧一般难耐。他见路北不远处有一带茂密的树林,便用鞭子指了指,回头对兵勇们说:
“到树林里去凉爽凉爽,找点水喝。 ”
一个年纪较大的衙役,拦住李承捷的马头,说:“老爷,近来罗浮山出现一股巨盗,为首的名叫许虎,打着替天行道的旗号,专同官家、缙绅作对。这里万万不能停留,还是快些赶到石龙去为好。”
李承捷咬牙切齿地骂了一句:“许虎,许虎,这个该死的强盗!如果捉到他,碎尸万段方解我心头之恨!”
那是五年前的事了,当时李承捷还在家中读书,许虎是他家护院的僮仆,有一身好武艺。一天,李家乡下的一个庄子被抢,刚好那天许虎到庄子上去过,李承捷怀疑许虎是强盗的眼线,一封书子送进县衙,问成死罪。谁知,东莞万家祖有个举人名叫张家玉,是许虎同乡,他过州进府替许虎辨冤,将死罪改为流徙,押解途中被人劫救而去,据说落草当了强盗。许虎父母双亡,家中只有一个六十多岁的老祖母,李承捷一怒之下点着了许家茅房,将许的老祖母活活烧死。张家玉替恶人辨冤,举人差一点被革除,张、李两家也从此结冤。
五年过去了,许虎已经成了大盗首领,手下聚集五、六百号人马,不知什么时候把山寨移进罗浮山,专同官家财主作对。李承捷任博罗知县以后,几次派兵勇进山清剿,都被杀得大败而回。他也曾向惠州府、广东布政司行文,呈请上司派兵进剿。可是,崇祯皇帝登基以来,明朝就象一艘被白蚁蛀空了的破船,处处漏水,农民举旗造反,烽火燃遍了大江南北,“人人思乱,揭竿斩竹,处处皆兵”,朝廷大兵对付大股的起义军已经焦头烂额,疲于奔命,哪里能腾得出手来对付出没于深山野岭的小股“毛贼”?
李承捷以为许虎在罗浮深山扎寨,光天化日之下大约不敢在“官道”上劫持行人,他才敢由这条路回乡祭祖,如今听了老衙役提醒,也认为应该小心为好,骂了一句之后,一抖手中缰绳,坐下马加快了脚步。
就在这时,那树林里猛然间“当当当”响起了一阵锣 声,紧接着,象旋风一般从树林里冲出一股人马,成扇子面从两翼包抄过来。两股烟尘冲天而起,马蹄声有如滚地惊雷,刀剑在阳光下闪着令人刺目惊心的光芒,有人狂喊:
“李承捷,你这条‘眼镜蛇’!哪里逃!”
“赃官!留下头来!”
兵勇们愣怔了一下,有人喊一声:“摸着天许虎来啦!
要命的快逃啊!”
兵勇们扔下刀枪棍棒,抱头鼠窜,展眼间钻进对面的茅草堆、矮树丛中,无影无踪了。
李承捷被吓得六神无主,当他想到要逃命时,又想起了车中的爱女若竹,骑马绕车转了一圈,喊着:“快,快出来!”
已经来不及了,他已经被五十名骑马人从四而八方包围起来了。为首的大汉骑着一匹枣红马,身穿青色圆领战袍,头扎乌巾,浓眉阔口,手提一把带环的大砍刀。他而对李承扯,冷冷一笑,说:
“大公子,幸会呀,还认得我吗?”
李承捷拾眼一看,浑舟立刻发起抖来。这个大汉正是五年前被他送进县衙,判过死罪的家僮许虎。他知道今日难免一死,勉强压住颤抖,充起硬汉,举起宝剑骂道:
“强盗!总有一天要把你碎尸万段……”
许虎仰天大笑,说:“谁是强盗?你们才是杀人不眨眼、十恶不赦、黑心烂肺的大强盗!你们李家,田连阡陌,奴仆成群,金珠成斗,米烂陈仓,仍然不知满足,把多少种田人赶出了田庄?逼得多少人卖儿卖女,投河吊颈?你们官家苛捐多如牛毛,又加什么‘辽饷’‘剿饷’,衙役兵丁拆屋掘坟,逼得黎民百性还有一点活路吗?你们才是强盗,天字第一号的大强盗!李承捷,你好黑的心呀,我那六十多岁的老阿婆犯了什么罪?你把她活活烧死!今天,我要替成千上万被你逼死的冤魂报仇哪,替我苦命的阿婆报仇!”
说着,许虎抡起砍刀,照李承捷一刀砍去,李承捷将身子一歪,一只胳膊被削了下来,一跤撞下马去,另一个大汉举起长矛,刺进李承捷的脖子;鲜血立刻把他的半身子染红了,眼见活不成了。这时,许虎的手下人已把五岁的李若竹和奶娘从轿车中拖了出来。奶娘跪在地下,对许虎连连叩头,哭着哀告:“大王!大王!我是靠卖血活命的奶娘,你饶了我吧,饶我一命吧……”
许虎挥挥手说:“我找李承捷算账,与你无干,去吧,去吧!”
奶娘千恩万谢,可她已经吓得站不起舟来,四肢爬打下了大路。
一个大汉在马上将李若竹高高举了起来,对许虎说:“摔死这个小孽障,叫他们一路去吧!”
许虎见那个小姑娘眉清目秀,唇红齿白,已经吓得连哭也哭不出声了,睁着一双惊恐万状的眼睛,四肢乱蹬。许虎忽然心中一软,连说:“放下,放下,给我。” 他一手将小姑娘提过来,横在马上,叫人拾起李承捷的宝剑,与小姑娘缚在一起,说一声:“走!”策马向罗浮山奔去。
他们一阵急驰,跑了一个多时辰,走近罗浮山口。忽见路口不远处的山坡上站着一个身背褡裢的尼站,注视着他们。这时,小姑娘李若竹已缓过神来,她看到山坡有人,忽然大哭狂喊起来:
“杀人啦!杀人啦!救人啊--”
山坡离路口足有十余丈,谁也没看清那尼姑是怎样跑下来的,似乎她身子只是晃了晃,就闪电般站到了路中间,手一 扬,叫道:“站住!”
许虎的马跑得正急,哪里勒得住?他吼一声:“你不要命了!”马已经象旋风般冲向尼姑。
尼姑不慌不忙,不躲不闪,待马冲到面前,只稍稍移动半步,一抬手拉住了马的笼头,另一只手迅速把小姑娘抱下马来,放在路边。那战马在狂奔之中,有如出膛弹丸,手上没有千百斤力气,怎能将马拉住?那马被她一拉,竟然向后倒退了两三步,然后便前蹄拳起,“呜呜--”一声长嘶, 直上直下人立起来,差点将许虎摔下马去。
许虎又惊又怒,跳下马来,对尼姑大喝一声,说:“呔,你这秃尼,好大胆子,竟敢拦我的马,想干什么?”
尼姑双手合十,满面含笑,说:“施主,请把这小姑娘施舍给贫尼吧!”
“哼,施舍给你?你知道她是什么人吗?她是赃官的女儿!走开!”
许虎说着,飞起一掌去推那尼姑。尼姑毫不躲闪,只见她肩膀微微一动,许虎象遭雷击了一般,被闪出一丈开外。
许虎大吃一惊,喃喃地说:“啊,‘沾衣十八跌’!你会这上乘内功?尼姑,你到底是什么人?
“贫尼法名慧可。望施主大发慈悲,饶了这小孩一命, 她毫无罪过,施舍给贫尼吧!”
许虎跳上马去,对慧可说:“好吧,就送给你,后会有期。” 他朝后一招手,猛加一鞭,带着他的下人,风驰电掣般地跑去。
尼姑双手合十,弯腰念道:“南无阿弥陀佛,南无阿弥陀佛。”
她牵着李若竹的手说:“孩子,走吧,跟我回庵去吧。
从此,这个生在锦绣丛中,在“摸着天”许虎手里拣了一条性命的小姑娘李若竹,被罗浮山梅花庵的尼姑慧可收养,成了慧可的徒弟,她的命运发生了第一次大转折。