英国人占了北美的荷兰殖民地后，取名新约克。中国人到了海外的一块地方，那个地方，中央政府管不到，就立为藩属，但是地方管得到，但是中央政府不信任地方。不是指民间的势力，是指官方，像约克郡公爵那样代表官方。约克郡公爵是查尔斯二世的弟弟，而周天子封建亲戚。我看过很多人讨论这个原因，很少人会想到这点，中国由于秦以来的中央政府强大，压抑了地方的扩张性。中国要想像列强那样，也不难，用西周的办法来管理国家，立这个爵那个爵，发挥地方自主性，人家自然会去扩张。孔子不是说，“兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。” ，把各种被大国兼并的小国重新恢复等等，高举三代之治，人心就归天子，这条路走下去按现代的理念迟早演变成支持建立多个特别行政区，在各种小的拥有一定立法行政权的小国里搞普选。军权和外交收回天子。
难怪后来晚清的外使郭嵩焘说：“（英国）所以持久而国势益张者，则在议政院有维持国是之义，设市长治民，有顺从民意之情，二者相持，是以君与民交相维系，【中国秦汉以来二千余年适得其反】”；另一位旅欧士人王韬称赞西洋诸国：“惟君民共治，上下相通，民隐得以上达，君惠亦得以下逮，都俞吁咈，【犹有中国三代以上之遗意焉】。”；不约而同，福建巡抚+翰林徐继畬，在其著作《瀛寰志略》里提到：“华盛顿，异人也。起事勇于胜广，割据雄于曹刘，既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，【骎骎乎三代之遗意】。”，自小接受传统儒家教育的他们有一个共识，三代或三代以上之遗意。就是说西洋的宪政，和古儒宣传的政治，吻合度很高。而秦汉以来（没有明说是法家政治，不过大家都懂），我们就走错路了。到底是不是走错路可以商榷，但是他们的历史观，倒是延续了儒家一脉的正统历史观：三代以前是好的，往后越来越坏。
再以贯彻法家路线的柳宗元为例，柳宗元当然不是正统的法家，在新中国建国6~70年代，基于zz斗争的需要，对历史做了划分，柳宗元王安石曹操等人都被列为法家，比如王安石吧，宋儒胡敬斋曰：「若依他做，三代之治可运之掌，惜惑于王安石而不能用也。」，“依他做”指程颢上书神宗的《陈治法十事》，程颢和王安石主张不同，我们知道王安石是增强国权的一派，相对的，程颢主张增强地方权利，他的《陈治法十事》里提到现在的弊病“贡举不本于乡里”（主张乡举里选）、“府史胥徒之役毒徧天下”（反以吏为师）等，王安石则是他们批评的“骄兵耗国力，匮国财，极矣”之徒。程颢那篇冷门文章说了一句很重要的话：“古者政教始乎乡里，其法起于比闾族党，州乡酇遂以联属，统治其民，故民安于亲睦，刑法鲜犯，廉耻易格，此亦人情之自然，行之则效，非有古今之异者也。”——“古者政教始乎乡里”，指自下而上的政治，先是县认可，然后州认可，然后上升到联邦政府。区别于中央政府一竿子插到底的统治。对不对，另当别论。用这批古人来代表现实zz中的群体，这样划分，其实有一定道理，柳宗元被贬湘南时写过《哀溺文》《招海贾文》，不支持人们于波涛之中用生命博取利益的态度。如果你读了商韩的书，法家讲究控制，讲究农战，对离开本籍区域乱跑的人基本上没什么好话。儒家背了法家的锅。儒家对贵族阶层确实存在妥协性，重视尊卑等级，这也是儒家在建国后被批评的重要原因。但是儒家的尊卑等级是以周天子那套模式为出发点，君=父，臣=子这种关系，那自然而然晚辈和长辈之间会存在差等之分，这不是强加给你的，像法家那样，强行要民众怎么怎么样。儒家政治强调本于人情，区别于法家，当然，统治者有时候不能太本于人情，不然就会导致国家背上严重的债务。但是楼主说是不是儒家思想影响？如果按照儒家那一套，地方的扩张应该是被默许的。
儒家思想影响了汉人的扩张，还是法家思想影响了汉人的扩张。

领土扩张不是免费的午餐，代价是巨大的。欧洲大航海是很爽，可是欧洲统一了吗？

蒙古帝国在蒙哥死后已经分裂了 忽必烈政权在中国 虽然国土大 但各汗国各自为政

扩张得不偿失，古代西北多草原沙漠，这种地方就算占领了还要付高额的占领费，别说征税，不倒贴就不错了

因为中原王朝能有效统治的地区就是农耕区。而且地域越广，行政的效率越低。从长安出发，三个月到西域。给予地方扩张的权利等于鼓励地方造反。在中原王朝强盛的时候，的确有者扩张。但是南方的山民与汉人的科技没有代差啊。不可能像西方人干啊。只能慢慢蚕食啊。云南贵州广西不都是明才彻底进入汉地十八省的。

？

蒙古帝国就算扩张那么大不也被反推，到时还是得守住自家的一亩三分地。我挺佩服沙俄扩张的，稳扎稳打，步步蚕食

首先，在信息传递方面依靠飞鸽传书，快马驿站的国家版图都不太大。在火车电报出现前，要维持一个超大的陆地国家本来就不容易。之前像罗马弄四帝共治，各大帝国总督在地方上独断都会造成内战。其次中国周边东北此前难以种植，西北和北方是草原绿洲，西南是高原。这些都不适合中原的精耕细作的农业。接农耕居族的习惯难以统治。只能封当地人为王。这样又进入上一轮的怪圈造成内战乃至边患。这些是物理限止和你采用什么学说无关。