马克思曾说：金银天然不是货币，但货币天然是金银。早在中世纪，金银就可以当做货币流通。当时人们只要花一些钱，就可以去造币厂把金银造成货币。1580年，意大利威尼斯才建立第一家银行。在银行出现之前，就有金银当做货币。

现代黄金主要是用于发行货币的准备金，也就是理论上你储存的黄金越多，据此发行的纸币就能获得更多的信誉币值就越高。在纸币发行以前，任何人都可以购买金矿生产的金砂，然后付一些铸币税交给政府的造币厂制造出有法定币值的金币。另外政府发军饷，进行大工程招工都得现发金币银币

现在货币早就没有准备金了。布雷顿森林体系之后美元锚定物变成了石油。其他货币锚定物变成美元。