而从敦煌通往西域则要穿过世界第二大沙漠,塔克拉玛干沙漠,生日叵测,于是人们在离开敦煌前就在莫高窟捐钱造一个窟供养神灵佛祖,祈求得到保佑,从西域荒漠里平安过来的人们,为感谢佛祖的保佑和恩赐也开窟造佛供养,平民百姓在丰年和平安盛世,希望好景长久,遇荒年战乱又盼望来日能摆脱苦难,为精神上的寄托心理上的满足也开窟造像求得安慰,敦煌的各级官吏,世家大族,高僧大德,也会营建属于自己的功德窟以表达对佛祖的虔诚,也有的是借开凿佛窟炫耀各自的政治,宗教或经济势力,就这样三危山下,鸣沙山畔,宕泉河谷的石壁上出现了越来越多的洞窟