（自从上次见过恩娘娘后，便一直遵照她的嘱咐，每日在永寿宫里，就是注意着福娘娘的一切动向。可惜直到今日为止，定娘娘……不对，襄娘娘都一直未曾有所动作，如此倒叫我有些泄气的。但恩娘娘相信我，才会让我做这件事儿，我自然不会因为无谓的泄气而放弃。）
（是日，仍然是手脚麻利地打扫完园子后，便一如既往地寻了个隐蔽之处，自个儿待着。）

（虽说自个儿不甚在意，可身处宫里，哪怕不是什么贵人主子身边的宫女，衣衫整洁倒是真真儿要注意的。因此挑了个位置后，便从袖里取出帕子铺在了台阶上，这才转身坐下。）
（透过枝叶隐隐约约地看着眼前的一切，心思不由慢慢沉浸下来。想起阿爹，想起阿娘，想起哥哥和阿姐，还有我入宫时年岁还小着的弟妹。过了这么久，也不知道他们如今的生活是否会好些？少了我一张嘴儿，弟妹该是能吃饱了？入宫时哥哥已经跟着邻居木匠大叔学着手艺，如今该是已经出师，能够赚钱了吧？）

（想着那会儿还没有入宫，家里穷得几乎是掀不开锅了。都说重男轻女，当时家里最宝贝的便是在学着手艺的哥哥，还有正在牙牙学语的弟弟。而阿姐、我和小妹，都是在家里忙着做家务，吃饭时得少吃好几口的人。）
（阿姐也常常抱怨，阿爹和阿娘太不疼爱她们了。但是抱怨又有什么用呢？此生生为他们的女儿，已经是无法改变的事实，唯有咬牙继续走下去，也许才能看到曙光。）

（我一直都抱着这样的想法在过日子，果然有一天，阿爹很高兴地回来，说是宫里来人正在挑各家姑娘，挑中了便能入宫去侍候贵人主子。这么一件事儿，在我们穷人眼里看来，却是十分得脸的。）
（阿姐有这样的心思，只可惜年岁有些大了，那人没挑中，小妹又太小，因此最后反而是性子最懦弱的我，居然得了这名额。为此，阿姐与我生了好久的气，出发前阿爹阿娘没有丝毫难过，只是不断地叮嘱我，得听将来主子的话儿，得勤奋些，更要聪明些。）

（可惜，阿爹阿娘的想法都是空的。入了宫来，我只是成了最低等的粗使宫女，也没学得多聪明，否则也不会总被人欺负。只有勤奋这一条，倒是真真儿的做到了。）
（想到这儿，不由得轻叹一声，如此低落的心情，我也只敢在独处时表露出来。若是在那些个满人宫女和太监面前这样做，指不定他们又不知想偏了到哪儿去，回头就是更狠的欺负，更狠的手段招数。说实话，如今我都是怕了。）

（想想从入宫开始到现在，我都不记得自己受了多少次欺负了。一开始只是无声的排挤，后来看到并没有什么人能够替我出头，或许是我真的太过软绵好欺负，就什么累的苦的活儿都扔给了我。哪怕最后嬷嬷知道了，也只是笑着说，能者多劳。话儿说得如此动听，其实也不过是为欺负我而找的借口而已。）
（但是哪怕我想得再明白，若叫我明面儿上去反抗，我却是不敢的。毕竟虽然同为宫女，但是她们当中哪怕再不得势的，后头还是有个姑姑或是嬷嬷撑着腰。）

（一边想，一边环抱着身子，心里是真的感到难过的。有些事儿，哪怕我再能忍，可到底人心也是肉做的，被这么多人不喜欢，被这么多人欺负着，哪怕是再坚强的人，大概也会感觉得到痛苦吧？）
（可我除了无言的接受以外，还能做什么呢？刚开始时不是没有尝试过反抗，可反抗之后的结果却是更叫人难以接受。最后，为了能稍稍好过些，除了认命，别无他法。）

（正想着事儿时，纤细的肩膀却被人蓦然拍了一下，心眼儿马上一跳，抬头便见了芸香站在自个儿跟前。说到欺负人，眼前的芸香倒是欺负得最狠的一个。心里有些胆怯，不由得缩了缩肩头）芸香姐姐，你有事儿吗？
（芸香见了我的反应，却是得意地勾了勾唇角，好笑地看着我）好艾叶，见了你芸香姐姐怎的就这般反应？你是很不高兴见到我吗？可怎么办？我却很喜欢见到你呢……

（不知为何，她的声音和她的话，都叫我觉得毛骨悚然。可想着从前的教训，哪怕我再是害怕和紧张，也只能迅速地摇了摇头）怎么会？我也很高兴见到芸香姐姐呢。
（芸香闻言，笑得更是开怀）是吗？听到你这么一说，我心里真是高兴。那么，接下来的事儿，艾叶你肯定很乐意帮我的，对吗？毕竟，你都如此高兴见到我了，若是不愿帮我，那就是说——你在撒谎！你知道的，我最讨厌被人骗了。

我、我真的没有骗你，芸香姐姐，你有什么事儿，就跟我说吧，能帮的……我一定帮。
（芸香听了我这样说，自然也是高兴的，随即指了后头处那一堆衣服，道）那些衣服，嬷嬷说了急着用，你现在马上给送去辛者库，记住了，得马上。你要晚了那么丁点儿，回头嬷嬷要是教训你了，可别赖我没提前跟你说啊。
（听着这么一句话儿，习惯了逆来顺受的我，也没有多说什么。点了点头，便往着那堆衣服走去，亏得都是已经包裹好的，这才拎起它，往外头走去。）

（这些送脏衣服的累活儿，向来她们不乐意干了，便会全部丢给我。虽然这么一趟下来是挺累的，但能够稍稍离开他们一阵，我却也是乐意的。然而不过是刚出永寿宫宫门，便迎面走来一个宫女，原也不觉有甚，岂料她在经过自个儿身边时，猛地拉了我一把，直接往一旁隐蔽的地方走去。吓得我，真以为又遇上哪个会欺负自己的人了。）
（直到听了她来意，才明白过来，可犹豫着看了眼手上的东西，她也明白过来。瞧着她虽是不愿意，却仍是接手了那包裹，说是会代我跑一趟，让我先去长春宫。咬牙想了想，才匆匆道谢，然后转身就往长春宫跑去。）

（依着记忆里的隐蔽的小道儿，一路避开所有可能会见到自己的人，然后从长春宫的角门走了进去，又一路躲藏着到了敬温苑。大抵是里头的人也是知道恩娘娘寻的自己，因此守在门口的人一见了我，随即便稍稍开了门，让我赶紧进去。待我后脚刚收进，门也紧接着关了起来。略有几分害怕地回头看了一眼，抿唇吞了口唾沫，总觉得，似乎有些不对劲？）
（可不管如何，我人已经来了，想来此时此刻也没有了退路。更何况，想着要报恩的心，随即便鼓起勇气往屋里走去。偏首见得人时，忙上前几步，行之跪礼）奴才见过恩娘娘。

也说不上吓一跳，只是有些惊讶，毕竟……（闷声道）毕竟恩娘娘您之前交代奴才办的事，如今也还没有任何眉目呢。
（此时此刻，其实我也说不上襄娘娘与昌妃见面聊天这事儿是偶尔，还是约定在先。因为直到今日，我都未曾见过她们再在永寿宫见面，就是襄娘娘前来寻福妃，也没见过的。正正是因为这样的原因，我才不敢来见恩娘娘。就怕她会怪责自个儿办事不力。）

（见恩娘娘并没有责怪自己，这才稍稍松了口气，一时又觉得自己将她想得太过小气，毕竟能够帮助我的人，也不会是坏人不是？如此一想，心里就更是有些内疚。）
（一下子听得她需要自个儿帮她，随即双眼一亮，迭声道）娘娘有何事儿需要奴才帮忙的，奴才万死不辞，这次一定会帮娘娘办到的。
（我不知道她要我帮她什么，也不清楚这样做到底会有什么结果。可不知为何，当听到她这样说时，我的第一个想法便是一定要帮。）