老年白内障的成因比较复杂，营养不均衡、新陈代谢、内分泌失调、紫外线照射、其它环境因素等，都可能对白内障的形成造成影响。
晶状体囊膜损伤，使其渗透性增加，丧失屏障作用，或导致晶状体代谢紊乱，使晶状体蛋白发生变性，产生浑浊、不透明，使光线无法进入眼内，从而引起白内障。