20世纪50年代，德国昆虫学家威利.汉宁根（1913——1976）提出一种新的分类系统。汉宁根的分类系统被称为支序分类学或种系遗传学，不同于传统的林奈分类法，这种分类系统仅以被称为进化枝的分层体系为依据。进化枝可以包括几十甚至成百上千个物种，但是每个进化枝都代表生命之树的一个分支，包括一个祖先和所有后裔。支序分类学刚被提出的时候遭到了非议，但是随着20世纪90年代DNA技术的发展，这种分类系统渐渐成为最先进的现代分类法。

一.进化枝
　　支序分类学研究生物特征在进化过程中的顺序问题。这种分类系统有两个基本的假设:一是无论相距多远生物之间都是有联系的；二是生物特征会随着时间而进化。分类学者通过将种群分类再比较相同和相异之处的办法生成进化分枝图或“家谱”，以此来展示最有可能的进化路径。
　　支序分类学与林奈分类学在很多方面都不尽不同。首先，支序分类学是一门统计学，其目标就是尽可能客观地反映所研究的物种。其次，它唯一的分组依据是进化枝。进化枝可以是任何规模，但是他们必须是单一来源的，也就是说，进化枝是一条所有个体都是由统一源头衍生的完整的进化链。而林奈分类法出现在进化论发现之前。它的某些分类的确符合进化枝，但是有些却是多元性的，也就是说，这种分类法包含有进化枝的好几个分支。另一些是并系类群，也就是它们包括了一些进化枝的分支，但是并不是都是这样。比如说，林奈分类法将爬行动物和鸟类分别看做不同的纲，而支序分类学将它们看做同一进化枝，而这一进化枝还包括恐龙。

附图:

二.进化枝分析
当遗传分类学刚被提出时，它主要依赖于结构性特征，如骨骼、羽毛或是昆虫翅膀的纹理样式。这些方法至今依然被沿用，但是现代遗传分类学还应用基因对比的方法。无论特征是什么，它们的程式是一样的：“原始的”或“衍生的”特征与特定物种的特征进行对比和评估。与原始特征的一致性越多，就说明关系越近，这种规则也是家谱上节点的确定方法。比如，蛾子和蝴蝶与其他昆虫有许多相似点，但是它们却覆盖有一层细细的鳞片。这一原始特征在结合其他特征说明了蛾子与蝴蝶具有比其他昆虫近的亲缘关系。最初，遗传分类学学者手工分析数据，现在，电脑可以处理成百上千的特征，分析大量结果，以产生最有可能的结论。

三.两种分类系统
　　林奈分类法有着严格的命名等级，而遗传分类学却没有，因为节点可以出现在家谱的任何一个地方。因此，遗传分类学学者倾向于不规定化枝的等级。相反，他们常常在定义或短的名字后面加上“未分等级的进化枝”这样的用语。

结语
综上所述，遗传分类学改写了动物的分类方法，创造了许多在传统的林奈分类法中没有的无等级进化枝。但是同时，林奈分类法的操作性非常强，所以这两种方法往往被同时使用。遗传分类学提供了研究过去的有效方法，并测定不同种的相似度；而林奈分类法则为鉴定和处理熟悉的种群和它们的名字提供了简明的方法。