2005年《皮肤学研究杂志》（The Journal of Investigative Dermatology）发表了一篇针对不同人群出现白发年龄的统计学报告。这项报告表明，白发的出现早晚体现种族差异，对于男性而言，白人比亚洲人和黑人出现白发的年龄要早。一般白人男性在30岁刚过就开始出现白发，而相比之下亚洲人要在近40岁的时候才会出现，而非洲裔的美国男人则要到了40岁中期才会出现灰发或白发。自此之后，以每10年增加10％到20%的速率与日俱增。而到了50岁，则又会看不出明显的种族差异，已然是近半人士会成为真正的“二毛”（头上会出现一半白发）。
“华发”意味着“老之将至”？
信仰佛教的人会知道这么一句佛教经典“白头发就像是死神派来的使者”（“Gray hairs are like angels sent by the god of death”）， “白发是自然在抽泣！它在告诉你：你已走向死亡！（“Gray is nature’s way of whispering, ‘You’re dying.’”中医学者也认为，一个人的头发变白意味该人“气血衰微”，因为，在中医学者看来“发为血之荣”“血为气母”“气为血帅”。因此，一个人出现白头发一定是意味这个人出现了“血衰”（“血液”相关的机能下降！）
难道出现白发真的是表明“廉波老矣”？或已然“血气方刚”不再！甚至“已然走向死亡”？
答案当然是否定的！一个人出现的白发并不真的就代表着这个人已经衰老！或已经向死神靠近！
到目前为止，尚未有任何证据表明，一个人出现白发会与其肌体的衰老进程之间表现出正相关性！来自哥本哈根的一项针对2万名男女受调查者的研究表明，出现白发与一个人的寿命、健康状况没有必然的关联，因此人们通常认为的出现白头发就已经意味着进入衰老是缺乏科学证据的。 因此，尽管你可能觉得自己已然过早出现了白发，可能意味着聃聃老已！但你确实不用如此担心，你还是依然年轻！并没有过早地衰老！
人的头发是如何更新的？
每个人的头皮上约分布着有10万毛囊（'follicles），它们是头发的发生器。这些囊泡可以在人的一生中长出几根发丝。在毛囊的底部分布有与毛发生成有关的角化细胞（keratinocytes）和使发丝着色的黑色素细胞。其中，角化细胞属于皮肤的表皮细胞 (epidermal cells)，它们彼此“堆叠”，成为只含有角蛋白（keratin）的死细胞。其中的角蛋白的质地和颜色决定着我们发丝的强度和质地。角蛋白与来自黑色素细胞的黑色素“小囊”结合，使发丝呈现出不同的颜色。
黑色素细胞能够产生两种形式的黑色素，一种颜色为深黑色的真（正）黑色素（eumelanin），和一种颜色为红褐色的嗜铬类色黑色素（phaeomelanin）。人类产生这两种皮肤色素是通过基因的不同版本进行控制，在人体中的含量因人而异。不同人群中的两种色素存在的比例不同，呈现乌黑发色到灰金色。
在人的有生之年，一个人头发中的80-90％都会处于非常活跃的生长状态（这就是你为什么要定期理发）。而其中每一根发丝的寿命可以表现出较大的差异，分别可以存活2到7年。直到因毛囊中的角化细胞和黑色素细胞因细胞凋亡而死掉之后才从头皮中脱落。
随后，死亡的角化细胞和黑色素细胞分别需要通过处于零散分布在毛囊底部的角化细胞的干细胞和黑色素细胞的干细胞重新形成，然后依靠这些新生的细胞重新生成发丝。其中，角化细胞负责长出发丝，黑色素细胞为其提供黑色素。如果这个过程能够有条不紊地进行下去，那么所长出的新发就和你原有的一样。
但问题是，通常情况下，角化细胞的寿命要比黑色素细胞寿命长，而黑色素细胞的干细胞又不能及时分化出足够量的黑色素细胞，于是往往会造成角化细胞能够长出发丝，但得不到黑色素细胞为之提供的黑色素。于是，这样长出的新发发体中的角蛋白上缺乏黑色素的结合，出现白发。 美国哈佛大学的研究人员发现，上述黑色素细胞的生成数量会随着年龄的增长出现稳步下降。这可能就是为什么人到老年会变得须发皆白的直接原因。