朗伊尔宾附近冰川退缩只是北极环境恶变的一个例证。
其实,诺大的北极,到处都存在着环境问题,其中最为严重的是污染。不少国家多年来在北极放肆地开采煤、天然气和石油等矿产资源,出于这些工业生产的需要,还要修筑铁路、铺架管网、构建机场等,从而污染了北极。有的研究人员对俄罗斯在北极所造成的污染描述道,通过判读卫星照片,“我们可以看到斯尔加特地区的惨状:大面积的西伯利亚泰加林被毁掉、污水横流、垃圾遍地。西伯利亚西北部的植被本来就因生长季节奇短而再生能力极差。此时又被油气开采活动无情地破坏着。”斯瓦尔巴德群岛上同样存在着工业污染。如朗伊尔宾早年废弃的煤矿矿井无人清理,木板、钢轨到处扔着。巴伦支堡的烟囱排放的浓烟,几乎遮住了半边天。还有斯威尔煤场煤尘滚滚,那里的雪地变成灰色,公路两侧是黑色。北极工业发展还带来了另一恶果——北极烟雾。烟雾由悬浮在空中的颗粒组成,其中二氧化硫占30%。苏联设在诺里尔斯克的铜——镍联合冶炼企业曾被怀疑为罪魁祸首。后来发现,这些污染是俄罗斯西部地区和欧洲国家共同造成的。从格陵兰岛采集到的冰芯已经明确地显示出,从1952年到1977年的25年间,由于欧洲二氧化硫排放量剧增,导致北极的污染增加75%。
