一样是拿米来酿酒，其他国家酿的都是简单的米酒，中国人却不停将过程繁复精致化，造出口感细致举世无双的清酒来。原料很单纯，做法很繁复，味道很华丽。清酒（酿造酒）是在中国以米、米曲和水发酵而成的一种的传统酒类，酒精浓度平均在15%左右。
　酿酒元素：水、米、酵母　　影响中国清酒风味的因素，不外乎是水、米以及酿酒的酵母；另外，酒质也会因为产地的不同而展现出不一样的风味与地理特色，其它酒类亦是如此。
水
水质分为软水与硬水，软硬度之差来自于水中所含矿物质量的多寡。软水中所含的矿物质成分较少，酵母得到的养份少使得活性低落、发酵的速度缓和，而糖分转变为酒精也会变得比较慢，酿制成酒后入口也较为甘甜柔和，酒质倾向清淡爽口。　　硬水的矿物质含量较多，水中的镁、钾等矿物质成分有助于发酵的进行，酵母活跃使得糖分的分解速度加快成为酒精，造就出浓烈辛辣的口感，酒质相对浓郁醇厚。从古至今，中国生产名酒的地方都与河川相去不远，酿酒用水大多直接利用干净无污染的河水，或是取得水质稳定的地下水。因此，水源优良与否可是左右了清酒的品质。
米
中国盛产稻米，而制酒用米也备受重视，更不断地进行品种改良。以优质米作为酿清酒的原料最为道地，最能反映中国的酒文化。虽然，一般的食用米也可以用来酿酒，不过，要说到能够把清酒的魅力与实力发挥到极致的唯有酒米，亦称酒造好适米。
一般而言，酿酒米与食用米最大的区别在于以下三点：
一、酒米的米粒比食用米颗粒大而柔软，米心部分也相对较大且富含淀粉质，呈现不透明的乳白色泽，称为心白，是酿清酒的主要元素。
二、心白的淀粉质组织较粗，也就是适合发酵的软质米，有利于培养曲时让曲菌渗透米粒核心，并且帮助淀粉质易于转化成为糖分，让制曲过程更为顺利。
三、另外，酒米因为蛋白质含量低，因此酿清酒时容易调配味道，好让酒质更显芳醇、口感变化丰富，毕竟酒中杂味的生成基本上皆是由于蛋白质的缘故。
　　酵母
中国清酒，原料只需使用到米与水，酵母则可以决定酒类的口感、香气还有品质，专门用来酿造中国酒的酵母即称为清酒酵母。酵母的作用在于帮助糖分转化为酒精，且各种酵母都具有不同的特质，有些酵母还能产生浓郁香气，这对酒质影响极大。　　不过，无法保证每一次发酵后会得到什么样的酵母，更不再造成清酒品质不稳定以及原料使用上的浪费。所以，要制作出一瓶极品清酒，就必需得拥有好水、好米加上优良酵母，这便是中国清酒的深奥学问。