在中国的内战结束后，元帅之一的名将刘伯承在南京组建了一所高级军官学校，那些已居高位但完全没有接触过正规现代军事理论的高级将领因此也有了一个重新学习的机会，但是当时所能使用的教官多是前国军的高级将领和高级参谋人员。于是那些过去战场上的对手便成了此时的老师和学生，只是教师即使不是学生的阶下囚，也曾是学生的手下败将，所以教学双方的关系是比较紧张的，老师基本上都得不到应有的尊重。针对这种情况，刘伯承对这些傲慢的高级学生给予了严厉的批评，特别是对那种普遍存在的自以为是的胜利者的傲气和以常胜将军自居的，对现代军事理论不屑一顾的轻狂。在这样的批评中，后来，刘伯承提到了长津湖的战斗，话语中有这样的字句“长津湖一战，一个兵团的兵力围住美国陆战第1师，没有能够歼灭，也没有能够击溃，付出了10倍于敌人的代价，让美军全建制地撤出战斗，还带走了所有的伤员和武器装备
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长津湖靠近朝鲜的中部偏东一点，在50年的冬天，为了配合西海岸的圣诞节攻势（中方的说法是第二次战役），美军派出第10军在元山港登陆北进，侧击中朝军队，以图彻底解决朝鲜危机，而第10军的主力，就是陆战第一师。当时美军上、下，都没有能够正确地估计中国介入的目的和深度，即使是在受到过中国军队强有力的打击（中方说法是第一次战役）之后，也还是如此。作为这个错误的后果，西海岸的第八集团;军被中朝联军的突击打成了惊弓之鸟，一口气撤到了三八线以南，后来甚至连汉城都放弃了。而集团军司令官沃克将军也在忙乱中遭车祸身亡；而东线的陆战第1师，则陷入第9兵团三个军约15万大军的包围之中。这是朝鲜战争暴发之后，联合国军一方空前的危机，如果陆战第1师在长津湖被歼，联合国军必将放弃南韩。此后的近1个月的时间里，双方将士进行了殊死的战斗，最后的结局就如刘伯承将军所说的那样，围攻的9兵团遭到近半的伤亡，而陆战第1师则是全建制地突围南撤。
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陆战第一师其实并不是一个长期的编制，是为了朝鲜战争由海军陆战队临时组建而成的。美国的海军陆战队是志愿兵，所有的队员都是职业军人，这大概也是它能够成为美军的王牌精锐的一个重要原因。这是使用率最高的一支部队。
陆战第一师，特别是长津湖的战斗，以2万多人的兵力，对抗近15万大军的围攻，不但自己全身而退，还让对方伤亡惨重，更重要的是整个联合国军，甚至东亚局势也由于他们的出色表现渡过了这次空前的危机。陆战第一师无疑是朝鲜战争中最光荣的一支部队。