玳瑁古名瑁、文甲，是一种生活在热带深海底的爬行动物。因其寿命可长达1500年，且背上又有十三块状如盾形、分三行做覆瓦状排列的鳞片，所以，玳瑁又叫“十三鳞”、“长寿龟”。玳瑁鳞片材料珍稀，质地晶莹剔透，花纹清晰美丽，色泽柔和明亮，用它做成的工艺饰品光彩夺目，宝气华盛，品位高贵典雅，是一种神奇而不可思议的“海洋瑰宝”。在东方人眼中，玳瑁自古以来就是吉祥长寿、辟邪纳福的象征，深得历代皇室贵族、富豪人家乃至广大民众的喜爱。若佩戴于身，可避露水风邪；入药则有清热解毒、定惊去风湿的特殊功效。因而是极具药材的经济价值、首饰、装饰品价值与收藏价值的上等佳品。