《连城》是一个新型的爱情故事。连城是孝廉的女儿,一次父亲以她的“倦绣图”征少年题咏,乔生的诗歌得到连城的好感,无奈父亲嫌弃乔生家贫不同意这门亲事。于是连城假父亲之名赠金,乔生叹连城为知己。文章并没有花笔墨描写连城和乔生的容貌,没有以貌取人,而是注重心灵和理智的契合,这种感情,超越一般的男女之情,不是简单的为色所惑。
连城与乔生两人为情死,为情生,魂魄相从,其爱情的曲折堪比《牡丹亭》。只是这种曲折又区别于《牡丹亭》,《牡丹亭》侧重表现的是女主人公的执着追求,而连城与乔生之间更多的是生死相随,在这份感情中,两个人的付出是对等的:连城爱惜乔生的才华,而乔生为连城的知己之爱而割心头肉。这“心头肉”是作者带有象征意义的一个意象,传达了爱情的本质:真正的爱不是索取,而是奉献。