酸性耐火材料通常指SiO2含量大于93%的耐火材料，它的主要特点是在高温下抵抗酸性渣的侵蚀，但易与碱性熔渣起反应。
酸性耐火材料主要有石英玻璃制品，熔融石英再结合制品，硅砖及不定形硅质耐火材料。半硅质耐火材料一般也归于此类。至于粘土质耐火材料，也有将其划归此类，称之为半酸性或弱酸性耐火材料的。还有将锆石英质耐火材料和碳化硅质耐火材料作特殊酸性耐火材料也归此类。
碱性耐火材料一般指以氧化镁或氧化镁和氧化钙为主要成分的耐火材料。这类耐火材料的耐火度都较高，抵抗碱性渣的能力强。
碱性耐火材料主要用于碱性炼钢炉及有色金属冶炼炉，水泥工业也常常使用该类材料。其主要产品有镁质、白云石质和石灰石质，属强碱性；铬镁质和镁铬质、镁橄榄石质和尖晶石质属弱碱性。