奈良时代，天武天皇颁布禁令，限制了狩猎方法，同时规定农忙期不可食用家畜。以此为开端，食肉的行为越来越成为一种禁忌。管不住嘴的民众们当然不会屈服，他们于是给肉食起了这些好听的名字，以此掩盖住吃肉的不雅意味——牡丹代指猪肉，红叶代指鹿肉，樱花代指马肉，柏木代指鸡肉。