骨赘，多为关节面上所遭受的压力不平衡所致。关节骨、软骨、周围组织磨损、骨化，在表面或边缘形成“唇样增生”，X线片显示骨边缘密度增大，称为骨赘。常见于腰椎、膝关节、髋关节、肘关节。
骨刺，是骨质增生的俗称，由骨向外长出形同“刺样”的骨性凸起，在骨赘的基础上继续发展，变长、变尖，呈“鸟嘴样”或“刺样”，故称为骨刺，可以无骨赘形态的单独存在。常见于颈椎、腰椎、各关节、跟骨。
骨桥，是骨刺生长到一定程度的晚期表现，是相邻两块骨之间的骨刺相互连接成为一体，形同“桥样”，故称为骨桥。常见于腰椎体前缘、髋关节、膝关节等。当骨桥形成后，对关节具有稳定作用，但也影响关节的活动。
由于存在的部位不同，表现为不同形状和不规则形等，骨刺可以向骨骼外侧生长，还可以向骨髓腔内或其它组织空间内生长，从而出现临床症状，例如脊柱椎管狭窄的原因之一，就是骨刺向椎管内增生所致。
骨刺、骨桥、骨赘，都是骨质增生的表现，是由于机体的运动牵拉了与骨相连的骨膜、韧带附着处的组织出血、渗出等现象，当血肿机化，钙化后形成。但它们又并非是骨质增生的全部表现，其它一些原因，如外伤、感染及肿瘤等，都可引起骨质增生。
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