乙型肝炎和丙型肝炎均为病毒感染所致，感染后若没有得到及时正确治疗，尤其后者，将会导致严重肝脏损伤、肝癌、以致最终死亡。两者都可以通过接触感染者的血液，性传播，注射毒品，不安全的医疗程序和使用未灭菌的设备纹身传播。乙肝病毒性传播也较为常见（所以没有抗体的最好是戴安全套，有抗体的可以放心），而丙肝主要是输血传播，主要是在发达国家1992年前输血和献血没有进行常规的血液筛查导致。
全球约有7100万的丙肝病毒感染者；而乙肝病毒感染者全球则高达2.57亿左右。现今多数的成人乙肝病毒感染者是由于在大规模乙肝疫苗接种普及前的儿童期感染所致