序言
舞蹈作为人类可能是最古老的娱乐活动之一，一直伴随着我们的生活。舞蹈除了精神的愉悦外，也对身体健康有着多样的益处。最近，科学家们又发现，或许跳舞还能预防认知症。

不少人知道运动有助延缓大脑老化，在一定程度上起到防止认知症（也称痴呆症、失智症）的作用。
最近，德国神经退行性疾病中心的一项研究显示，跳舞也能预防失智，无论是广场舞、排舞还是爵士舞，延缓大脑老化的效果优于散步等普通运动方式。
该研究的首席作者, 来自德国神经退行性疾病中心的 Kathrin Rehfeld 博士说道: “运动具有缓解甚至阻止身心健康老化的效果。我们的研究表明跳舞和耐力训练这两种不同类型的体育训练都能有效的增加因为年老而萎缩的部分大脑组织。而相比之下, 舞蹈在改善老年人平衡力的方面尤为显著。”

研究人员招募62名平均年龄68岁的老年志愿者，把他们分成两组，一组每周一次学跳舞，另一组则做一些常规的耐力和拉伸训练：包括骑行、散步等。18个月后，研究人员发现，两组志愿者的大脑海马体区域都有所增大，“但只有跳舞组在平衡能力方面表现出显著改善”。
这是一个至关重要的发现, 因为海马体非常容易受到年龄增加或者阿尔茨海默等病的影响而萎缩导致能力衰退。
海马体在记忆、学习和保持身体平衡方面起着重要作用。这一区域会随着年龄老化而萎缩，会受阿尔茨海默氏症等疾病影响。通常情况下，70岁以后，大脑中负责记忆的区域每年会萎缩1％，从而引起健忘、方向感差、痴呆症等问题。海马体是为数不多的可再生的大脑区域之一，和脑部健康十分相关。
早前就有研究表明体育锻炼可以对抗大脑老化, 但是却没人知道哪项运动的效果最好。
在此之前，各种数据统计已经显示，经常进行日常锻炼有助于人类大脑延缓老化，但由于适合老年人的活动依然很多，包括散步登山等各种有氧训练，如何找到一种最佳的针对认知症预防的运动就成为了研究的目标。
为了找到答案, 研究人员们提供给老年志愿者们不同的锻炼计划。耐力和灵活训练小组主要重复练习骑自行车或者北欧步行等训练, 而跳舞小组则每周都会有新的舞蹈排练。
Rehfeld 博士解释道: “ 我们让跳舞小组不断尝试新的舞蹈类型, 比如爵士舞、广场舞、拉丁舞,或者排舞。如此一来, 志愿者们在两周内不断地学习改变步态、手臂形式、速度和节奏可以使他们的大脑保持在学习状态, 而且最有有挑战性的是他们在没有教练提示的情况下, 需要快速的记住这些舞步。”
研究人员们认为这些额外的挑战正是舞蹈小组能够显著改善大脑老化的原因。目前, Rehfeld 博士及其同事正在试用与舞蹈类似的其他运动来最大化防止大脑老化和老年痴呆。
Rehfeld 博士鼓舞的说道: “目前我们正在对一个叫”Jymmin”的新系统进行评估, 它会通过传感器来根据身体活动而产生旋律和节奏。我们都知道痴呆症患者对于音乐极为敏感, 所以我们想实验结合运动和实时音乐制作的双重优势来尝试治疗痴呆症。”
最后, Rehfeld 博士说: “我相信每个人都需要一个健康独立的生活。而运动是可以达成这个愿望的有效方法。运动可以降低患病的风险并缓解大脑老化, 其中跳舞非常适合老年人用来活化身体和思想。” 不可否认的是, 这项研究涉及了关于身体和认知活动的更为广泛的问题。
该研究报告由最新一期瑞士《人类神经科学前沿》杂志发表。
跳舞好处多，但第一要量力而行，第二也要照顾周围的居民和环境哦。