檀香取自檀香科香属树种。常治成原态香料（木粉、木块等）或提炼成檀香精油。

檀香树是生长最缓慢的树种之一，通常要数十年才能成才，也是一种“娇贵”、“高贵”的半寄生性植物。
檀香在东西方都广受欢迎，也是制作寻香的重要香料。

檀香也是一味重要的药材，有理气和胃、改善睡眠、安和心智等功效，历来为医家所重视。

檀香在佛教中很受推崇，用途也很广，佛寺常尊称为“檀林”。
清香而质坚的檀香木也是一种高档的雕刻材料，常制成雕像（佛像）、念珠、扇骨、箱匣等物。

檀香现在主产于印度、印度尼西亚、澳大利亚、太平洋岛屿等地。我国南方也有生产，但现在主要依靠进口。