心脏急救中最严重的情况是心脏骤停，心脏的射血功能突然终止，导致重要的器官严重缺血、缺氧，如果不及时干预，将导致生命终止。这种出乎意料的突然死亡，医学上又称猝死。对于心脏骤停的患者，4分钟内进行心肺复苏，可能有半数患者被救活，又称“黄金4分钟”。