鸦片战争后,大清王朝的国门被西方列强打开,英国政府也随之进入。
英军当时强租了青岛威海卫,但由于殖民地太多,遍布世界,本土已经无兵可调。因此,1899年,英政府决定在威海招募一批中国人,组成雇佣军。
英国要在本土组建军队,清政府当然是不同意。对此,英国人解释说,就是为了维护治安,一支警察部队而已,也不会涉及到租借地以外的军事行动。
这样竟然也能蒙混过关,为此后的中英战争埋下了隐患。
英军的招募,首先是以“高饷”诱人,当时在《山东时报》上刊登过华勇营的招兵广告,广告上是这样写的:
“华勇营士兵每个月的军饷是12两银子,全天候供应充足的大米、面粉、肉和干柴,而且,每个季节都会提供免费的制服。”
这对当时吃不饱饭的中国人来说,诱惑力可想而知。
