许多人常常会把硬度与韧性混为一谈，其实硬度与韧性截然不同。硬度是相对硬度，而韧性则是一种绝对硬度。相对硬度与绝对硬度又该怎么区分呢?
　　什么是硬度?
　　硬度是指玉石抗外来作用力，如压、刻、磨的能力。硬度大，则玉器抛光性好，亮度好，且能长期保存。因此，工艺界往往以硬度划分玉的低、高档。一般说来，高档玉硬度较大，低档玉硬度较小。和田玉的摩氏硬度为6.0一6.5，独山玉与和田玉的摩氏硬度相似，但是质地不如和田玉。硬度越高，加工难度越大，玉石的品质也越好。
　　什么是韧性?
　　除了刻划硬度，还有一种硬度标准叫抗压硬度，即绝对硬度，它指的是抗外界打击力的能力，在玉石行业中也叫韧性。所有的玉种中，和田玉的韧性是最高的，若将它的抗压硬度定为1000，翡翠则为500，岫玉为250，而玛瑙仅为5。和田玉具有如此高的韧性，是由于其晶体分布有如毛毯一样编织而成，分子间的作用力十分巨大。
　　韧性通常是指玉石内在的结合能力，目前，在所有玉种中，软玉(即和田玉)的韧性是最高的。

　　韧性对制作玉器极为重要，品质优良的玉石，必须要有韧性。玉料的韧度大，则不易破碎，而且耐磨，对于玉器的艺术造型和精雕细刻有极大好处。
　　雕刻师通常通过观察碴口来查看玉石，一般切下一小片，用小锤击断，观察断口，若是断口参差不齐说明玉石韧性强。雕刻时不易损坏，可以作细工工艺。因此和田玉器在雕工上更注重线条的细腻与流畅。
　　韧性好的和田玉，在加工过程中可塑性非常强，在雕刻过程中，阴刻线绝不会起碴起崩口，也正是它的质地细密才使玉器线条流畅的原因。
　　当然，韧性硬度同样受到玉石杂质的影响，通过测定韧性硬度也可以了解其杂质情况——这是对决定一块玉石用途大不大的因素，例如制作器皿对玉石的杂质要求就不十分严格，但做首饰玉牌，则要求玉石纯净、均匀。
　　和田玉不仅是玉石当中硬度较高的，而且也是韧性最大的。