据了解，日本鲸类研究所从今年6月14日开始在太平洋西北海域，使用3艘渔船捕杀了134头北须鲸和43头小须鲸。捕鲸的目的是对鲸胃部进行解剖，研究该海域生息的生物种类和数量，并向国际捕鲸委员会提交报告。
日本声称，这种研究有助于确定日本沿岸海域捕捞小须鲸的配额。日本的捕鲸活动一直以来遭到国际动物保护组织的批评。尽管日本宣称捕鲸是科研目的，但鲸肉却经常出现在商店货架和饭店餐桌上。