一般说来，与其它疾病相比，包括与其它种类的性传播疾病相比，HIV实际上是难于传播的。美国科学家的调查发现，一个已晚经感染了HIV的男性，如果一直与一个女性进行无防护的性交，那么在500次性交中，将会有一次把HIV传给女方。在这种阴道性交中女性传给男性的机率会更小一些。虽然有的青年人每次只与一人发生性关系，但他却与多人保持这种性关系，还会使他们在不知不觉中陷入危险的境地。在这种一对一的（而不是群交）性接触中，尽管其感染HIV的危险性犹在，但自我保护（比如用阴茎套）的意识淡化了。