瑞典化学家贝尔泽柳斯在1817首次发现硒(Se)，并用希腊语Selene命名，意思是月之女神。最初被认为是对人体有毒的元素，二十世纪五十年代，科学家们通过对大量样本的流行病学调查与动物实验，未发现硒元素对动物有致病作用，却发现其具有防治大鼠肝坏死的作用。硒的神秘作用直到1957年正式被德国科学家施瓦茨证实对肝脏有很强的保护作用，进一步的研究证实。硒是必不可少的微量营养物质，具有抗氧化、免疫和抗炎作用，并与动物和人类的健康息息相关。我国科学家通过大量的实验证明：硒元素是谷胱甘肽过氧化物酶的活性成分，是抗体的一种保护因子。1990年联合国世界卫生组织正式宣布，硒元素是人和动物不可缺少的微量元素，如果合理应用，它将在一些疑难病症的治疗和预防上取得突破性进展。