明朝的科技水平在当时是世界第一，因为明朝的历代帝王都提倡科技兴国，在民间发起了广泛的科学热。明朝中期的宣德年还出现了木制飞鸟，可以载人滑翔于几百米的高空。木制机械得到了长足发展，当时有巧匠在三国时期的木制机械基础上增加了铜质的零件，提高了木制机械的耐久性，并广泛运用于农业和军事。