我父亲是患有强直和类风湿。他是在我出生后几个月才发病，但直到10年前才知道为强直。现在已经做了一侧的髋关节置换手术和背部矫正手术。以前未做手术前，双腿髋关节完全不能受力，靠拐杖走路，背部也十分的弯，与地面接近30%。现置换了一侧髋关节后，置换的那一侧几乎没有什么疼痛，但另一侧无法受力。医生说髋关节的软骨都完全磨掉了。背部在北京的一家医院做了治疗后，就不痛了。以上是我父亲的大致情况。
现在我已满26，暂未发现有强直迹象，但在冬天的时候会感到有风向膝盖吹（完全室内封闭的情况下）。本人173，体重160多，属偏胖。不抽烟，但会喝酒，一般情况不喝，但是一喝就可以喝个一斤左右，四川籍。
请问：1、大家是怎么确诊的？
2、未确诊前应该如何保护好自己。
再次感谢！