强行解释一波
一、老杜举荐老韩入礼部，恰逢新朝首科，皇帝十分重视，老韩授任科举考官，引起一些人的不满，认为老韩讨好老杜上位是小人，意图制造科举舞弊案。
二、老王听说杜韩二人结义，以为老韩站队杜党，老韩因科举泄题、舞弊入狱，老王又觉得这是个机会，让这案子坐实，欲将老杜牵连进来。

第一幕
杜韩二人龙门结义，老韩暗示老杜向皇帝进言，老杜答应。

第二幕
老韩受老杜举荐入礼部，授任科举考官，开考之前已有坊间传言卖考题和答案，放榜后有半数人落第，又爆出前三有人买了考题和答案才上榜，于是众士子联名上书朝廷，要求彻查。
皇帝震怒，授命老王调查此事，老王经过调查发现前三的答卷与标准答案基本相同，遣人去抓陈礼、赵同二人，审讯便知陈礼买了考题和答案，而赵同贿赂考官。之后老王将赵同贿赂的考官礼部司郎中陈纪抓来，陈纪招供是老韩暗中授意他接受贿赂，而考题和答案也是老韩授意私下卖出谋利。还有第三名的墨骞根本不通经义文理，答卷是事先写好的。
随后老王派人去抓老韩，并依着陈纪所说的在老韩的公房里搜出了收受的贿赂银钱。

第三幕
老王之前便听说杜韩二人结义，以为老韩站队杜党，此时便是牵连老杜的好机会，于是老王亲至牢狱审讯，告诉老韩陈纪已经招供，老韩收受贿赂、出卖考题、以权为侄子谋私的事已是证据确凿，并暗示老韩说明是老杜的授意，主犯变成从犯便会在皇帝面前替老韩求情，改死刑为流放，活着总比死了好。
老韩施计拖延，老王让老韩好好想想，不要误了自己性命。

第四幕
老杜心中犹豫救不救老韩，同时去狱中探视。
老韩察觉老杜心中的犹豫，施以情义之计，劝说老杜莫要管自己，更要撞死在狱中免得拖累老杜。
老杜明晓利害，老韩是自己的结义兄弟，若是不救会寒了人心，无论结果如何，至少要做些事摆出一个有情有义的姿态。
老杜见老韩要自杀，上前拦下，老韩趁机在老杜手心写下“墨骞”二字，暗示老杜此案关键在墨骞身上，老杜会意后与老韩上演了一场感人至深的兄弟诀别。

第五幕
老王听说老韩不合作，正生气着，老杜来要人，并将当日科举场外把守的卫兵和读名的礼部官员、医馆医士开的方子及证词交与老王，证明了墨骞考试当日因腹疾未能赶赴考场，要求将墨骞释放，重新彻查此案。
老王让老杜不要越权，要怎么查无须老杜来教，老杜听罢拂袖而去。此时老王决意细查案情，要将此案坐实案情，再将老杜牵连进去。

第六幕
老杜将墨骞捞了出来，二人合计一下先调查陈礼、赵同、陈纪三人在科举前做过的事和见过的人，发现了放榜当日煽动士子联名上书的知晓内情的士子张叙，顺着张叙发现了张叙与礼部侍郎王雍有交集，在监视、跟踪张叙后救下了险被灭口的张叙。
老王带人来到现场，却是慢了一步，心知此次无法对付老杜，立即改变主意为老韩翻案。
陈礼、赵同、陈纪三人承认伪造证词，张叙招供受礼部侍郎王雍委托煽动士子，礼部侍郎王雍承认因老韩受老杜举荐入礼部，顶了自己升职的位置，于是设计陷害同僚，让人仿冒老韩笔迹泄题，并交出陈礼、赵同二人被替换的答卷。