《七子之歌》作于1925年3月，当时闻一多正在纽约。其序辞中Alsace－Lorraine译为阿尔萨斯和洛林，位于法国东部。阿尔卑斯山脚下，普法战争中割让给德国，《凡尔赛和约》后归还。诗歌一方面抒发了对祖国的怀念和赞美，一方面表达了对帝国主义列强侵略的憎恶。
1925年夏，闻一多从美国留学归国。走下海轮，诗人难以抑制心头的兴奋，将西服和领带扔进江中，急切地扑向祖国怀抱。然而，等待他的，却是无边的黑暗和奇耻大辱……
放眼家园国家，山河破碎，风雨如磐，豺狼当道，列强横行，祖国母亲被列强占了七块土地……诗人悲愤地写下了诗歌《发现》，并旋即在《现代评论》上发表了著名的爱国诗篇《七子之歌》。“七子”是指当时被列强霸占的七块土地：香港、澳门、台湾、九龙、威海卫、广州湾（现广东湛江）和旅大（旅顺、大连）。