曹操，一名吉利，字孟德，东汉豫州〔1〕沛国〔2〕谯县人〔3〕。生于永寿〔4〕元年（155年），卒于建安〔5〕二十五年（220年）春正月二十三日（3月15日）。东汉末年、三国〔6〕曹魏奠基者，杰出治政家、军事家、文学家。

　　〔1〕东汉将国土分为十三个州，“豫州”是其中之一，全称“豫州刺史部”，辖今河南东南部、安徽淮河以北地区。东汉时期的行政区主要划分三个级别，为“州、郡、县”。
　　〔2〕“沛国”，“国”相当于郡，皇亲被册封为王、侯，其领地即为国，但皇亲不掌握实权。
　　〔3〕“谯县”，今属安徽亳州市。
　　〔4〕“永寿”，是桓帝的第五个年号，自155年至158年。
　　〔5〕“建安”，是献帝的第五个年号，自196年至220年。
　　〔6〕三国时期一般认为是从东汉末年184年至280年西晋统一的一段历史时期。

家世出身
　　曹操生父曹嵩字巨高、祖父曹腾字季兴。

　　安帝〔1〕时，曹腾在宫中黄门署任属官，黄门署是由宦官供职的官署，曹腾正是一个宦官。永宁〔2〕元年（120年），太后因他行事谨慎、为人敦厚，教他陪侍皇太子读书，也深得太子喜爱。后来太子即位，也就是顺帝〔3〕，曹腾先任小黄门〔4〕又迁升中常侍〔5〕。顺帝驾崩之后，后继的冲帝〔6〕早夭，质帝〔7〕被把持朝政的大将军〔8〕梁冀毒杀，曹腾因支持拥立桓帝〔9〕有功而受封费亭侯〔10〕、升任大长秋〔11〕，建和〔12〕元年（147年）秋七月二十二日（9月4日），奉旨前往封地就国〔13〕，大约在桓帝朝去世。曹腾在内廷任职三十余年，得皇帝、太后信任，不仅有权有势，而且结交了不少海内名士，有不少名士就因他的举荐而位列公卿，曹氏宗族中更有在朝中、地方居高官者，这其中恐怕与曹腾的运作不无干系。

1〕“安帝”，刘祜，东汉第六位皇帝，延平元年至延光四年（106~125年）在位。
　　〔2〕“永宁”，是安帝的第三个年号，自120年至121年。
　　〔3〕“顺帝”，刘保，东汉第七位皇帝，延光四年至建康元年（125~144年）在位。
　　〔4〕“小黄门”，主掌侍奉皇帝左右，随时受命，供职禁宫中，传达皇帝诏命及尚书奏事，宦者充任，禄秩六百石。汉代禄秩由高至低罗列：万石、中二千石、二千石、比二千石、千石、比千石、六百石、比六百石、四百石、比四百石、三百石、比三百石、二百石、比二百石、百石、斗食、佐吏。
　　〔5〕“中常侍”，主掌侍奉皇帝左右，随时受命，宦者充任，千石，后增秩比二千石。

　　〔6〕“冲帝”，刘炳，东汉第八位皇帝，建康元年至永熹元年（144~145年）在位。
　　〔7〕“质帝”，刘缵，东汉第九位皇帝，永熹元年至本初元年（145~146年）在位。
　　〔8〕“大将军”，重号将军，国家最高军事首长，京师禁卫军、侍卫首长，主掌军事及京师卫戍，兼管国政，万石，不常设。汉代将军分“重号将军”和“杂号将军”，前者地位高。重号有：“大将军，骠骑将军，车骑将军，卫将军及前、后、左、右将军”。其余为杂号，禄秩万石，不常设。
　　〔9〕“桓帝”，刘志，东汉第十位皇帝，本初元年至永康元年（146~167年）在位
〔10〕“费亭侯”，汉代列侯分“县侯、乡侯、亭侯”三等，费为亭名，属豫州沛国酇县，今属河南永城市新桥乡。

〔11〕“大长秋”，皇后卿之一，主掌皇后宫中事务，尊奉宣谕皇后诏命、沟通宫内宫外，初为士人其后常为宦者充任，二千石。
　　〔12〕“建和”，是桓帝的第一个年号，自147年至149年。
　　〔13〕“就国”，即受到册封的王侯前往封地居住并统治，但东汉王侯没有实权只是象征性的统治者。

　曹腾大概在顺帝时收养了曹嵩，以便后嗣有人。曹嵩本姓夏侯，因承祧曹家故而改姓。有这样的父亲做靠山，曹嵩也得以在朝中充任要职，桓帝时任司隶校尉〔1〕，灵帝〔2〕时又历任大司农〔3〕、大鸿胪〔4〕，甚而官至三公之一的太尉〔5〕。曹嵩一路攀升大抵离不开养父的照应，但能居三公之位也幸亏他是巨富，灵帝末年，做官是要向皇帝捐钱的，这是官方公开的规定，中平〔6〕四年（187年），为了做太尉，曹嵩贿赂宦官以及向皇帝捐钱不下千万。

　　〔1〕“司隶校尉”，主掌监察京师百官，兼为司隶地区最高行政首长，比二千石。
　　〔2〕“灵帝”，刘宏，东汉第十一位皇帝，建宁元年至中平六年（168~189年）在位。
　　〔3〕“大司农”，卿之一，主掌国家农业、财政税收，中二千石。
　　〔4〕“大鸿胪”，卿之一，主掌归附蛮夷事务、接待诸王侯朝觐、赞导朝见礼仪，中二千石。
　　〔5〕“三公”，太尉、司徒、司空合称“三公”。“太尉”，公之一，国家最高军事首长，主掌军事兼管国政，万石。
　　〔6〕“中平”，是灵帝的第四个年号，自184年至189年。

　　曹操就是在这样有权势、有人脉、有财力的大官僚之家成长起来的。

少年经历

　　曹操的相貌大概说不上英俊，他可能有个特点就是眼睛细小，似乎眯着眼看人，所以自小有个乳名“阿瞒”。少年曹操大约是在家乡谯县和京师雒阳〔1〕两地生活的，他的表现常常是放荡不羁、不注重修养和学业。

　　〔1〕“雒阳”，司隶河南尹下辖县，今属河南洛阳市。
　　据说曹操十岁〔1〕那年在谯水洗澡时曾击退一条鳄鱼，后来有人见到鳄鱼落荒而逃，曹操讥讽而又炫耀地笑道“我为鳄鱼攻击也不曾恐惧，他看见鳄鱼竟吓成这个样子！”众人听说，都觉惊奇。

　　〔1〕古时按虚岁，周岁为九岁。
　　但他又是个机智敏锐、懂得谋略、工于心计的人。
　　曹操叔父因他不务正业数次向曹嵩告状，曹操心中厌恶，某日见叔父走来，他忙做一副眼歪口斜状，叔父上前询问，曹操说是“中风”，叔父就去转告曹嵩，等曹嵩赶到，曹操却恢复容貌只说“叔父不喜欢我，故意诬陷”，从此以后，曹嵩果然不再轻信弟弟说曹操的不是。