鬼子母，鬼子母神(Hariti)，又称为欢喜母、暴恶母或爱子母，梵文音译诃利帝母。原为婆罗门教中的恶神，护法二十诸天之一，专吃人间小孩，称之为“母夜叉”。被佛法教化后，成为专司护持儿童的护法神。
大药叉女名曰欢喜。容貌端严。有五千眷属。常住支那国护持世界。是娑多大药叉将之女。娉半支迦大药叉将(昔云散脂者讹)生五百子。有大威力。
“支那”起源于印度。印度古代人称中国为“chini”，据说是来自“秦”的音译，中国从印度引进梵文佛经以后，要把佛经译为汉文，于是高僧按照音译把chini就翻译成“支那”。同为印欧语系的古罗马称中国为Sinoa，后来的英文中的China，和法文中的Chine，都是来自这个语源。
大吉祥天女、散脂大将、宝贤大将均是诃利帝母的子女
陀罗尼集云：鬼子母有三男，长名唯奢文，次名散脂大将，次小名摩尼跋陀，能于十方世界，覆护一切众生，为除衰恼等患。
著名的散脂大将和宝贤大将，分别是诃利帝母菩萨的二子和三子。说起散脂大将，我在以前的文章中多有着墨，自己也没有留意他是鬼子母菩萨的次子。
根据文献资料：大吉祥天女，相传为毗沙门天王之妹（又说为其妻）。其父为德叉迦，母为鬼子母神。亦即我们所常知的大吉祥天女，是诃利帝母菩萨的女儿。
但中国百姓却爱将她视为送子娘娘来礼拜。鬼子母的形象，据佛经记载，是美丽的天女形，身穿天缯宝衣，头戴天冠，耳挂耳珰，白螺为钏，身边有一童儿伴随。著名的大足石刻北山一二二号窟即诃利帝母窟，窟中所雕鬼母是一汉化的贵妇人形象，头戴凤冠，身着敞袖圆领宝衣，脚穿云头鞋，坐于中式龙头有备无患椅上，左手抱一小孩，右手放在膝上。