首先我们要了解杀生的定义是什么？从佛教上来讲，就是断其命根。不杀生，特指不杀“有情众生”，即动物。“有情众生”，是五蕴和合而成的生命，有情识、有血肉、参与六道轮回。而植物属于“无情”众生，植物虽然是生命，但是它们没有心识，也不参与六道轮回。
动物和植物都有生命，只是生命形式不同。选择吃植物还是吃动物，这就相当于主要矛盾和次要矛盾的问题。对人类来说，食物有两种，第一种是植物，第二种是动物。如果人类必须选择杀生才能活下来的话，你会选择杀一头牛还是摘一颗青菜？如果你们去过屠宰场，肯定会选择前者，为什么？他们会说，杀牛很残忍啊，牛还会哭、会下跪、会叫、会跳、会挣扎、会反抗、会恐惧、会痛苦、会怨恨，他们的恐惧和痛苦我甚至都不敢看。
植物有非常强的再生能力，你摘下一个苹果，第二年会长出另一个。而动物一旦死亡就没有再生的能力，我们从没见过砍下一只鸡腿，第二年又长出一只腿的鸡。这一切都在向我们暗示着，我们应该选择哪一个作为食物。
所以在我们可以选择而且必须选择的情况下，我们肯定会选择一个我们认为伤害最低的对象来饱腹。但是吃植物，也需要怀着感恩之心，感恩它们的供养使我们得以维持生命。