关于髋肘关节德国牧羊犬独特的形态使得它不论是在工作、陪伴主人散步或是参加各种高要求的体能项目，如：冲刺扑咬、保护陪同以及寻找救援等项目时都能有出色发挥。可是，当德国牧羊犬在进行这些高体能项目时，它们的关节也在承担着巨大的压力。这时，它们的关节是及其脆弱的，尤其是髋肘关节、膝关节、软骨病。正如我们所知，德国牧羊犬这类运动犬的髋关节、肘关节、膝关节的发育不良和骨软骨病都是它们常见的疾病。其中髋关节为德牧较为重要的部位，我们将重点介绍。一注意它的髋关节⒈所谓髋关节髋关节是由一个球(股骨头)及杯状物 (髋臼) 所构成，它是大腿骨 (股骨) 与骨盘所形成的关节，四周包围著强力的关节囊、肌肉韧带，是全身受力最重的关节。球体外围及杯状物内缘由平滑的软骨覆盖，并有滑囊膜分泌黏液使摩擦降至最小。

⒉何谓犬髋关节形成不良症
犬髋关节形成不良症是一种渐进的退化性疾病，发生在髋关节生长的时候。虽然髋关节在出生的时候绝大部份是正常的，但是在遗传基因及后天的因素之影响，经由髋关节的松弛和不稳定而造成髋关节的骨病变。
髋关节不良症本身是一种遗传发育性的病症，只要带有这样的基因，就一定会发生这样的疾病。在发病的过程中如果能配合成长的控制及正确的饲养观念，是可以有效的减缓发作的时间及严重程度，反之则会快速的恶化。

⒊如何避免遭遇犬髋关节发育不良
最初在买狗时应具备一些知识，购买时最好能尽量找繁殖较负责任的繁殖场。特别是德国牧羊犬这种大型犬，在三、四个月大的时候就应该要作筛检，了解他的关节的状况，这是髋关节疾病诊断的黄金时期，即早发现可以用有效、正确的方法控制病情的恶化。否则在六、七个月大的时候，会出现更严重的迹象，例如是出现续航力不够，走一走就要停下来，当拉狗的后腿的时候，狗狗会因为疼痛反过来咬你，有时候走路会跛脚，脚会翘起来，或者站立的姿势后腿向外八，站的角度不对，或者是在玩的时候玩一玩就会坐下来，这些都是可以看得到的症状。
即使是一只外表健康的狗只要有遗传性髋关节不良症的基因，就会因为不良的管理，如过度的运动、体重过重、食量过多等而诱导并发髋关节的问题。而且髋关节严重病变会引起疼痛，在加上狗的耐痛力是人的好几倍，故已经痛到不乐意行走了时，其关节之结构已完全变形及脱臼，如果换成是人的话早就已经痛到不行了，可见当时严重的情况。

4．髋关节疾病的临床徵状
髋关节疾病是最常见的髋关节疾病之一，常见於大型的犬只，通常两侧的关节都会受到影响。
发作是指关节在成长时，已经呈现不稳定的状态，导致关节稳定度降低。骨头跟肌肉成长的速度无法配合，因关节的松动,骨关节窝变得比较浅，加上松动的关节会不断的摩擦，如果两岁之前、还在发育的过程中，没有适当的保健维护，会造成摩擦更严重变成急性的关节炎或脱臼问题。

当发现到家中的狗狗后腿走路跛跛的，不敢用力跳时，就该注意了。由於髋关节不稳定，所以走起路来，会一跛一跛的左右摇摆得很厉害，后腿因不太能使力的关系，肌肉也会逐渐萎缩。另外，骨盘会倾斜，并可导致续发性的脊椎侧弯。在幼犬时期，髋部是不会疼痛的因有软骨的保护，蹲、站均无困难。但因为长期受力不正常，在四、五个月左右就可能有「酸」的感觉，而且也容易疲劳，当然更不可能像正常的狗一样的跑、跳了。不过也有许多罹患轻微髋关节形成不良的犬只并没有明显的疼痛或跛行的症状。

髋关节如果发生严重病变，将会使狗狗的髋部感觉疼痛及僵硬，以致行动不便，无法应付日常生活起居，甚至是导致后腿肌肉萎缩。此症多与遗传有关，通常三到十二个月大幼犬的临床症状有跛脚、脚抬起困难和活动性减少等；成犬常见有退化性关节炎的症状，包括脚抬起的时候会疼痛、运动前后疼痛、走路摇摇摆摆和一跳一跳的步伐等。

5．髋关节疾病的诱发因素
遗传基因、不良管理、运动过度、肥胖、钙补给过剩或时机不当、老年退化实际上都是可能引发髋关节疾病的因素。

6．为什麼饲养方式很重要?
大型狗狗在三、四个月到一岁的期间，体重会增加为二到三倍，如果它的关节已不稳定,再加上若不能有效的控制体重，尤其这时候的狗是青少年期，对很多事情是很好奇，非常好动、且活动量相当大，使得骨头摩擦的情况就会变得相当严重，因此体重变成了一个很大的负担，造成关节的持续磨损，尤其是当软骨磨损完之后，硬骨的摩擦就会造成疼痛。
走动的时候，必须要上鍊子，控制它的行走，避免它过度的运动及别让狗任意与其他的狗滚在一起、跑,跳，加上体重的控制，以及关节保护药品的搭配，当三个主要的因素具备时，就可以有效的减缓关节磨损的机会，避免硬骨间的磨损。第一个最可能会发病会在三到七个月大，如果没有良好的管理，会出现跛脚的状况，因为疼痛造成坐下、躺下及起身困难，持续的磨擦会开始在骨头的四周长出赘骨，也就是有多余的骨头长出像骨刺的硬骨，当狗在成年之后，可能因为赘骨摩赘骨会导致二次的退行性关节炎，状况更严重。

正确的饲养观念是指：幼犬小于两岁不能作过度的运动。而且需要控制它的生长速度，尽量体重控制在适当的范围，在正常体重再减轻10-20%的重量，但在无法定义正常体重之下，通常会以能摸到肋骨为原则。
如果已经发现有问题，就要开始补充保护关节的药品，如葡萄醣胺、软骨素来保护关节。

7．诊断
在确定是否为髋关节发育不全的问题之前，除了常规检查，一张漂亮清晰的X光片是诊断所必需的。拍摄时需要让犬趴着或是平躺，两只后脚往后拉直呈平行状，在稍微把小腿往内略为旋转，这样拍一张片子就可以了。这样方便从前方正面观察骨盆和髋关节接合处，事实证明这个观察视角最有利于医生诊断髋关节是否有病。其次，这种X光片还能用来判断髋关节的连接情况。
说到诊断关节是否坚固，一种被称作〔PennHIP（宾夕法尼亚大学）〕的X光拍片技术优势明显，对于诊断小犬是否患有髋关节疾病非常有效。即使是刚满4个月的幼犬，它的拍摄结果也能作为诊断的有力根据。除此之外，X光断层摄影技术（CT扫描）和超声波检查技术也能被用于诊断髋关节疾病。

8．如何防治
一般来说，髋关节发育不良的治疗方式有两大类，也就是非手术方式和手术方式。
人们通常不会去做外科手术，而是采取保守疗法，例如以药物控制患犬的疼痛，减肥，限制运动以减少关节的使用，以及一些物理疗法，复健加强肌肉的强度。这些方法在一定程度上能缓解病痛，这个方式对某些病症较轻微的患犬和早期患病犬可以考虑，因为如果并没有影响动物的生活质量，是可以保守的观察看看的，但也有局限性。

如果疾病已经严重影响到犬的生活，就需要考虑做外科手术了。
手术通常分两种：预防性手术，预防髋关节有毛病的犬并发关节炎；治疗性手术，治疗已经患上关节炎的犬。
预防性手术中，最常见的为三处骨盆骨切开手术（简称TPO），经手术切除部分贴合不好的骨截面，使大腿骨（或股骨）一头的球状突起能在髋臼里更自如地活动。髋关节有问题的犬，在患关节炎之前做这种截骨预防手术会很有效果。现在美国很多大学正在研究另一种预防性手术——耻骨吻合术（简称JPS）。

除了这两种，国外还会选择给患有髋关节疾病的犬做换装人工关节手术（简称THR），或者股骨头颈切除术。换装人工关节手术（THR）难度和要求比较高，一般的医院是没有能力做到的，只能由经验丰富的外科医生执刀，手术成功率可达95％，但同时也存在并发症风险，所以不到万不得已，不推荐做THR。股骨头颈切除术的要求也很严格，而且主要用于小型犬种和肌肉发育很好的犬种，如果犬只体重超过50磅，最好不要尝试这种手术。

不管选择何种手术方式，术后的康复治疗也同样重要。和非手术方式一样，手术后，超重（肥胖）的犬必须控制体重到正常范围内，有必要的话，可以在医生指导下使用止痛药帮助犬减轻痛苦。
科学的饲育管理能有效降低髋关节疾病的发病率。理论上说，患有髋关节疾病的犬不应该放到一起养，以防病犬和健康犬配种，生下有病的后代，但由于很多病犬因为病情不严重，也没有并发关节炎，人们一时无法察觉，因此容易混养到一起。