孔子晚年删修《春秋》图
儒家学派 春秋时期在政治上、教育上影响都较大的一个学派,它的代表人物主要有孔丘、孟轲、荀况等。
孔子私学 孔子大约在30岁时,开始讲学,创办了儒家学派的第一所私学。颜渊、曾点、季路等就是他最早的学生。孔子平时在曲阜城北的学舍讲学,出外游历时,弟子们也紧相随。孔子在社会上渐渐有了名声,弟子也就越来越多,孔子私学成了规模很大的教学团体。孔子开办私学,主张“有教无类”。教育的对象,不分地区、不分贵族与平民,都可以入学。孔子私学的学生主要是由平民所组成的,据近人考证,孔子学生真正来自贵族的,只有南宫敬叔、司马牛和孟懿子等少数几人。孔子私学教育的对象从贵族推广到平民,适应了当时士阶层的兴起,顺应了文化下移的历史潮流,这在中国古代教育史上具有重大的意义。孔子私学的教育目的是“学而优则仕”,培养从政的人才。“学而优则仕”包涵着这样的意思,即不学,或者虽学而不优,就没有做官的资格。孔子用它来补充世袭制,这一点对于奴隶制传统是有所突破的,对以后2000多年的封建教育产生了深远的影响。孔子私学,以六艺作为教育的内容。这是儒家私学有别于墨家、法家私学的基本特征。孔子私学里主要的科目是“诗、书、礼、乐”,目的在于灌输奴隶主阶级的政治、道德思想,是为了“复礼”。但是,孔子私学所传授的也不都是宣扬奴隶主阶级意识形态的东西,其中一部分是关于自然科学的知识,以及反映了劳动人民对奴隶主贵族的反抗、控诉的材料。例如:《尚书》中有世界上最早的日食记录,据清代顾栎高的《毛诗类释》中的统计,《诗经》讲到的动植物达 334种,而且记录了大量关于动植物的形态、物性、栽培和饲养的方法。孔子通过办私学,把奴隶主贵族垄断的六艺推广到平民中去。孔子私学里,要求学生以“礼”来约束自己的言行,因而特别重视道德教育,而且积累了不少经验。首先是重视树立学生的道德信念,并予以感情的陶冶与意志锻炼,使之成为自觉的行为习惯。这在一定程度上,是符合道德教育的客观规律的。在春秋末期,孔子私学的规模最大,存在了40多年,弟子3000人,“身通六艺者七十二人”。这是其它学派的私学所不及的。它在学术思想上的贡献和影响,也是当时没有哪一家私学可以相比的(见孔丘)。孔子死后,儒家分为八派。在教育上影响最大的是孟子私学和荀子私学。他们站在地主阶级立场上,继承和发展了孔子的教育学说