粗魯的回應呼喚，拉姆的眼瞳染上血色。
定期的千里眼發動，搜索周圍一帶是否有雷姆的反應，期間保護毫無防備的拉姆便是昴的職責。
視線橫掃四周，魔獸們帶著隨時能飛撲上來的氣勢高度警戒著。所幸牠們都按兵不動，或許是因為剛剛才刺殺了一匹魔獸吧，沒有昭然挑釁的個體。虎視眈眈得等待這邊體力耗盡，保持若即若離的間距尾隨著。
極為令人毛骨悚然的靜謐氣氛，昴抑制不了討厭的預感而屏住氣息。
時而，為了牽制而或左或右的迴轉；時而，為了避免埋伏而更變路徑。越是反覆執行這些舉動，最初的方向就越是不明白。
從深林前往村莊的道路誠然早已迷失。從使用千里眼的拉姆未給與提醒這點看來，相信至少不是往反方向跑。
放棄思考，一昧天真的持續狂奔的結果──
「糟了──」森林倏然張開了大口。
報應就是腳底下地面消失。
雙足踏空，五臟六腑受到向上的懸浮感襲擊，緊接著後腳跟削著險坡，儘管體式崩解，卻仍成功以滑落的狀態度過了。
嚇得要魂飛魄散了，不過還好不是遇到懸崖。
只是單純闖入了森林間縫中的窪地，抱著少女就這樣在斜坡滑行，以差點跌倒的醜態抵達終點。感謝沒有慘摔的幸運，同時觀察四面八方，然後注意到剛才感謝幸運實在是言之過早。
掉進了森林的谷中，地面被V字型崛開的窪地，出口從左右延伸開來。但是兩邊都傳來大量魔獸的腳步聲，同一時間自昴滑落的險坡上也陸陸續續有魔獸跟著滑下。
「中計了！」
絕不能以為魔獸單純只是隻野獸而輕忽，幾度與那些傢伙接觸的昴，不管哪次都能從牠們身上感受到類似智慧的東西，只是緊迫的事態和牠們野獸般的外表，導致沒能好好琢磨這事實。
看似選了條不錯的道路，實際上卻是四面楚歌的徵兆。
懷裡的拉姆視野依舊在遠方搜尋，不知事態嚴重。
當前想依靠無法把握現況的她自己打破困境是不可能的。因此能克服這逆境的是──昴受她信賴的證明。
「只能硬幹、吶！」
當機立斷可是昴少有的優點之一。
勉強地只以左臂抱住拉姆，右手奪下她拿著的劍。感覺右肩的傷口滲出血水發疼。
左右與背後三方面逼近的敵息，昴深深地呼了一口長氣，舉起單手劍。
「上了喲，看我的！」
朝眼前的陡坡刺下，下半身與右臂的肌肉總動員──致力攻略斜坡。
做出的決斷依然是逃命──三方道路擇一突圍，披荊斬棘的英雄行徑不值一提。既然沒有外掛般的戰鬥能力，就連自己的劍能不能夠到第一隻都是未知數。
刺入劍身，鞋底啃噬浮於斜面上的青苔，使盡全身力氣抵抗慣性與重力。滾落下去的話就玩完了，在那裡等待的終結自然也是不言自明。
如果這裡不奮力一搏的話，說什麼也都死不瞑目。
扭過身，將握著劍的右手臂從肘至肩也靠上陡坡，有如即使只有一點都要從斜面攫取些磨擦係數一樣。
後頭窪地之底緊挨著欲夾擊昴等人的魔獸，仰望著企圖逃亡的影子高聲咆哮。
但是現在才注意到這邊的想法也已經太晚了，藉由十餘下的突刺，昴和拉姆抵達了峭壁的邊緣，半個身體探出了險坡，用上半身掛著同時想辦法攀登回去。
「好呀──！做到了！意外的能幹啊！Nice呀我！我真nice！大有來頭的單手劍，劍鋒也已經劈哩啪啦的殘缺不全了──啊啊啊！」
自吹自擂的話未完，陡坡上忽然冒出一個小小的影子，隨後夾帶驚人土石的暴風自頭頂呼嘯而過──晚了一步迴避使後頸受餘波刮削，灼燒感與激痛一同到訪。
「你──！」
痛得皺起眉心再次於斜面上撐起身，阻礙在視線遠方的是那個小小的身影──對巴魯斯來說總計是第五次的邂逅了，幼犬之姿的魔獸現蹤於此。
伸展四肢，肚皮貼著地，像是伏臥的樣子。紅彤彤的雙眸瞅像這邊的姿態，這是想將沒殺死的獵物徹底消滅而急遽高漲的敵意。
也就是說，第二次射擊的準備開始了。
「別說笑了！豈能吃這招！」
在魔力的洪流開始干涉自然現象時，昴慌慌張張的跳上斜坡，就這樣收起劍的事也好，重新抱起拉姆的事也罷全都推延，當務之急是逃出魔獸的視線──緊追著逃竄的項背，受殃及的林木為土石洪流大肆蹂躪。
連樹林都被推倒，感受到連大地都被掀翻規格之外的威力。但沒有回頭的餘裕，逃慢的腿腹遭肆虐的餘波劃開而流血。
「NTMD──！」
叫喊、跳躍。降落的右手方，判斷能迴避土石洪流衝擊，便朝與之前不同的陡坡縱身一躍，但如此一來就要迎接懸崖的洗禮，昴反手持劍刺向地面。
「噫啊啊啊啊痛、痛、痛！」
右半身與地表相削，一邊緊抓住劍，一邊用力刺入土裡控制滑落速度。不停增加的傷口痛得昴都快哭出來了，仰望上方。
「哎呀。」

阻止不了慣性的魔獸從斜坡上滾落。
發出家犬一般的悲鳴，數匹直直地摔入谷底。與剛才窪地不同，底下等後招待的顯然是鋒利的岩塊。受強健的大地毫不節制的擁抱，墜崖的魔獸發出碎骨聲後便再也無聲無息。
「險些連我們都要在這兒悲劇了──」
「巴魯斯──！看到雷姆了！」
懷裡的拉姆高聲歡呼，充血的雙瞳視線回歸現實。
喜上眉梢後卻發現自己身處陡坡而蹙眉。
「一段時間沒看著，現在是什情況？」
「這是吊人胃口的cliffhanger！比起這個，妳那邊的成果如何？這問題也包含了把焦點從現實轉移的意義。」
(新筆芯：cliffhanger是一種創作手法，結尾時留下一些問題、困難或未解決的處境，引發觀眾探討後續發展的情緒。)
企圖以捷報排解手臂因肌肉疲勞而顫抖不止的感覺。
拉姆也不提及昴增加的傷痕，微微點頭說：「距離這邊不遠處，有視線捕捉到了雷姆的身影。時機很差，沒有連上雷姆的視野。但應該往那裡走就可以會合了。」
「怎麼明白的？」
「拉姆千里眼的對像是黑天魔犬，正在成群結隊往這裡移動時遇到了雷姆。但共享對像馬上就被打碎了，共享也因此中斷。」
「是嗎──？」
視線共享的對象橫死之時，拉姆內心是否也會感受到些衝擊呢？不過肯定絕非是什麼令人愉快的景象。
總而言之，僥倖確認到雷姆平安無事。一如預期，精神充沛的像個稱職森林獵人，光是這樣的消息就十分足夠了。
「問題堆積如山的是我們這邊啊？既然雷姆沒有危險，就以不會適得其反的速度趕過去吧。」
「掉下懸崖的話，我們倆就真的危險了。巴魯斯，爬得上去嗎？」
「咬緊牙根總有辦法的，相較之下上面的重重包圍才是最大的難關呀。」
該如何是好？一邊商量一邊往支撐兩人的右臂使勁。將體重託付予插在斜坡上的單手劍，設法改變成比較輕鬆的姿態。
「啊──」「啊──」
兩人重合的驚叫伴隨著尖銳的金屬斷裂聲一同迴響。
原本刺入崖邊的單手劍，現在獨留前端三分之一於原地。驚慌失措下把彎曲的劍身再次插向地面，卻因為失去劍尖而突刺威力不足這種簡單的道理，徒勞無功。
「墜崖的魔獸成為緩衝的可能性──」
「被之後追來的魔獸當成坐墊的可能性更高──」
昴說著像是聽天由命祈求老天保佑的話，拉姆也回以滿滿的覺悟。解放無法深入地表的單手劍，霎時落下的速度再次增快。
帶著削去肉身的覺悟讓險坡猛磨右半身，但摩擦力果然還是不足以支撐兩人份的體重，束手無策的二人雙雙墜入崖下。
「噠啊啊啊啊，糟糕了──！」
「代價真高啊，巴魯斯──！」
頭下腳上倒插式墜落的感覺，想起五天前的投崖自盡，全身便心驚膽顫。即使如此依舊下意識地抱緊懷裡的拉姆，至少也要保護她於摔落的衝擊中這點，正是他仍未失去男子氣概的證明。
拉姆承受大力擁抱的觸感，同時扭過身將手伸向地面。
「艾爾‧拂啦！」
如此呼喚的同時魔力也一併高漲，兩人預定著陸的地點出現向上襲捲的暴風。
自由落體的身軀乘著來自正下方的上升氣流，頭朝下的姿勢亦開始翻轉復位，而且掉落速度也漸趨緩慢。
如果這樣的話──藉由觀察迴轉了半圈歸位的世界判斷現況，向雙腳注入渾身力氣，忍受衝擊拜訪之時令人近乎要咬斷牙根的疼痛。
「咕喔喔喔喔喔喔喔，啊啊啊啊啊──撐住啦啊啊啊！」
捱過來了──
當場跳了跳以慰勞雙足傳來的劇烈麻痺，仰望自己摔墜的峭壁，其高度不禁使人啞然以對。
十公尺以上的高度相當等同於學校四樓左右。從那朝堅硬的地面被扔出去，竟能虎口餘生。
「拉姆大人真佛祖級的時機啊！沒有那招風魔法的話，現在……」
欲表達死裡逃生的感激，昴卻注意到雙臂裡的拉姆一動也不動。無力支撐腦袋的拉姆自鼻孔流出一道血痕，緊閉雙目的少女不停重複著急促的喘息，並痛苦的呻吟。
「咦？喂！拉姆？糟了、這個、喂！」
輕輕搖晃拉姆的身體並呼喚她的名字，但卻得不到任何回應。
原本在與魔獸的戰鬥中耗費大量體力，如今又為了緩衝墜落而強施魔法，成了拉姆過度削減精神的最後一根稻草。
「啊啊、可惡，時機該死的差啊我。」
昴一邊詛咒自己的粗枝大葉，同時小心翼翼地重新抱起拉姆，將彎曲的斷劍強收入鞘，抬頭上望。
懸崖之上追擊的重重魔獸想迂迴而來，似乎正摸索另一條通往昴等人的捷徑。
在那之前，必須想盡辦法拉開距離。
「雖然也爭取不了多少時間──？」
逃命是分秒必爭，花費的時間與生命息息相關。對於除了逃竄之外無計可施的現況，昴只能壓抑下想咋舌的心情。但這樣的感傷立刻被崖上傳來的激烈巨響給中斷了。
「喂喂，騙人的吧？」
只見昴不久前滑落的險坡上頭，大量的土石流宣洩而下，其上──以幼犬魔獸為首，十幾頭魔獸乘之而來。
立即退避，勉強躲過土石流的波及。
可隨著沙礫與魔獸在同一平面降落，昴與拉姆拼命創造出的優勢也瞬間消失了。
創造出機會的拉姆仍舊意識不清，而昴那破爛武器更為不可靠的程度雪上加霜。
「魔女恨死妳了──香水沒事噴那多幹嘛啦？」
計畫順利推動狀況時非常感激，而遭遇接二連三的失敗時卻又立即翻臉。
卑劣啊，不愧是將自己評價為卑鄙小人的昴，儘管明知只是拖延結果，仍開始做好再次逃亡的準備。
希望魔獸依然輕視兩人，能讓他們就這樣夾著尾巴逃走，這樣的祈禱都還沒來得及開始──
「咦？奇怪？」
才剛要起步，便察覺異狀轉過頭一瞧。
滑下的魔獸樣子很奇怪，本以為會屈身乘著土石流，然後在著地的同時飛撲而來。
「那個──喂，我在這邊呦。」昴驚愕的說著。
著陸的剎那魔獸三三兩兩地迅速在谷豁裡四散開來。
獸奔鳥散的景象，使昴不禁想起方才自己抱頭鼠竄的狼狽樣。
「到底怎麼了？你們──」
受襲的緊張感一點一滴鬆懈，取而帶之的是滿腹疑問。
昴被緊接而來在峭壁上爆炸的答案醍醐灌頂。
「唔。」
再次抬頭仰望，懸崖上的變化使得昴眼中浮現困惑──目睹一片片赤與黑的血肉橫飛。
遙遠的峭壁上方──出現了一個人影。
亂舞著鮮血淋漓的鐵球，身穿侍者服的少女以失去理智的雙眼眈視崖下。
眼睛與被殺意支配的目光對上的瞬間，昴感覺到無比厭惡的預感，背脊甚至被冷汗濡濕了。
隨後直接一躍而下，從高高的懸崖峭壁之上不耗吹灰之力般在這塊大地──「鬼」降臨了。
幽深森林裡被魔獸團團包圍，與「鬼」對峙，持續緊抱不得不守護的少女，一手拿著斷劍，總算來到最終階段的昴屏住氣息。
「話說回來有一點──我方也太過寒酸了吧。」
抱怨沒有任何人聽見，被森林吹過的風所埋沒。
那麼，這裡正是所謂的──關鍵時刻。
虛弱不堪的昴注意到了出鞘的單手劍上映照著自己扭曲的側臉。