【国】蔡国春秋

叔度封蔡
公元前1046年的2月，春意方浓，在茫茫的牧野（今河南新乡）一带，金鼓齐呜，战旗若云，周军与商纣王的奴隶武装进行决战。结果，商军大败。周军乘胜追击，攻入了商朝的都城朝歌（今河南淇县）。残暴荒淫的商纣王看到末日已到，登上鹿台，自焚身亡。建国500多年的商朝，至此结束。
周国的国君武王姬发，进入朝歌，宣告周王朝建立。周武王富有政治经验，老练持重。他很清楚，商朝虽然覆灭了，但是，在商朝的故土上，还有大批潜在的力量存在，他们还念念不忘商朝，不甘心丢掉他们的政治权力；并且按照惯例，还必须让商的后裔有一片封地，保存商朝祭祖。对这片新得的复杂的辽阔土地怎样控制呢？他在厅前来回踱步。最后决定请来大臣太公望、召公奭、周公旦共同商量。太公望即姜尚，召公奭、周公旦是周武王的两个弟弟。
太公望提出斩草除根的办法。说：“商朝留下来的人，就是我们的敌人，应该统统杀掉，以绝后患。”召公奭不同意太公望的意见，他提出对商人区别对待：反对周朝的就杀掉，不反对的可留下。周武王把目光朝向周公旦。周公旦拱拱手，道：“商人是我们的敌人，不假，但杀不是个办法。为了防止他们反抗，可以派军队监视；另外，也应该采取些措施，让他们向我们*拢。这样才是久安之计。”周武王连连点头，对商人的管理就这样决定了。
为了争取商人向周朝*拢，周武王首先革除了被商人反对的商纣暴政。为商纣王囚禁的箕子，商人称他是贤士，武王令人把他放出监狱。被商纣王惨杀的比干，商人一直对他追念，周武王令人把他的坟墓增大，划出边界保护。周武王还释放了被商纣王囚禁的百姓，散发粮食和财物赈济。为了保存商朝祭礼，他把纣王的儿子武庚封到朝歌当国君。这是一个危险人物。周武王为了防止他叛乱，令自己的弟弟管叔鲜、蔡叔度、霍叔处对他监视，合称“三监”，也称“三叔”。
管叔鲜、蔡叔度、霍叔处在灭商战争中，都有卓越战绩，并且对周武王都是忠心耿耿。周武王觉得，把东方新得的这片广大领土，只有交给他们三人管理，自己才放心。于是，把他们的封国都封在新得的商的领土上。蔡叔度封在蔡，即今河南上蔡；管叔鲜封在管，即今河南郑州；霍叔处封在霍，即今山西霍县。另外周武王并在朝歌周围对三个弟弟各封一个城邑作为三人去朝歌时的驻地。蔡叔度住在鄘，在今河南焦作；管叔鲜住在卫，在今河南淇县东；霍叔处住在邶，在今河南汤阴东南。周武王安排停当了，方才返回镐京（在今陕西西安西南）。他认为天下从此太平了，万万没有想到第三年就出现了问题。

周武王灭商后三年就死了。他的儿子姬诵接着当天子，是为周成王。这时，周王朝的国家制度还没有建立，很多地方骚动不安。周成王是个娃娃，哪能控制这个局面？在周武王的同母兄弟10人中，除了周武王，就数周公旦最贤明。他就是被后代捧作圣人的“周公”。为了稳定局面周公旦主动地辅助侄儿成王。按说，成王年幼，周公辅政是应该的。但是，在做法上却不够妥善，他既没有征求兄弟们的意见，也没有得到大臣们的同意，竟然擅自跑到周天子的位置上发号施令。这样就引起兄弟们和大臣们议论纷纷。连太公望和召公奭思想上也划了问号：怎么，难道周公旦对成王想取而代之吗？
远处东方监视武庚的三叔，正在为周武王的驾崩沉痛，忽然，从镐京驰来驿车（西周时期，传达信息的驿使，是坐车，而不是乘马），向王叔传达周公旦的命令：要他们很好地监视武庚。
三叔疑惑了：“这是王命，怎么不用成王的谕旨，而用周公旦的命令？”接着，又接到周公旦登上天子位置，让百官俯首，听从他的号令的消息。
三叔气愤了：这明显是在图谋不轨，将要做出加害成王的事情。三叔忠于武王，也就忠于成王。他们不愿成王遭受不测，所以就发布通告，号召姬姓诸侯国和朝中大臣，共同讨伐周公旦，保卫成王。这个通告很快传至镐京，传遍了大小诸侯国。
这下可喜坏了商纣王的儿子武庚。他对周武王灭商、杀死自己的父亲，早就耿耿于怀。现在看到周朝内讧，认为良机已到，别有用心地马上表示支持三叔。

蔡仲复兴
伴随蔡叔度囚在郭邻，蔡国被撤销了，蔡国的城地与土地，由周王室派兵镇守。
蔡叔度的儿子名“胡”。周公旦平定了武庚，听说姬胡的品德好，忠于周朝王室。自己的侄儿有出息，当叔父的当然高兴，就让胡到自己的封国鲁当卿士。鲁国在泰山南面的洙水、泗水流域，侯爵，是周王室在东方的头等诸侯国。周公旦虽然封到鲁国，由于在王室辅政，并未到鲁国去，到鲁国建立国家的是他的长子伯禽。姬胡到达鲁国，按照周王室的规章制度，辅助伯禽管理政务，夙兴夜寐，辛勤工作。伯禽并没有费多大气力，鲁国就治理好了。伯禽很高兴，便把这事报告给父亲周公旦，周公旦见姬胡果然品德好，并且有治理国家的能力，大喜。决定向成王奏请，委以重任。就在这时，从郭邻传来一个消息：蔡叔度病死了。为使蔡叔度有人祭祖，他觉得还是让胡到蔡地当诸侯好。便奏准成王，让胡到蔡地当诸侯。爵位是“伯”。姬胡接到王命，从鲁国到了镐京。这时正是初夏四月，按照规定，立夏这天，先迎夏神，然后册封。这天上午，周公旦陪着周成王带领三公、九卿和大夫们到达南郊举行迎夏大典。天子、公卿、大夫的车马、旗帜、衣服全是红色的，道路上也辅一层红土，象征夏神到来。迎夏大典后，便在朝堂上举行册封诸侯仪式。姬胡虔诚地跪在朝堂中央，召公奭展开简册朗声宣读道：
胡！因为你能够继承祖先的德行，谨慎地按照王室的制度办理事情，所以命你到东方的土地上当诸侯。现在你可以去到你的封国了。
你要避免过错，既忠又孝；在国家政务方面做出成绩，勤奋无怠，给后代子孙做出榜样。
你要遵循文王、武王的教导，不要违抗王命。上天对任何人都是不讲亲疏的，只有有道德的人才辅助和保佑他；民众是不会把任何人作为自己的永久的国君的，只有爱护自己的人才拥护他。施行善政的方法虽然不同，但获得的治理效果是同样的。实行恶政的种类不一，但国家大乱，是其共同结局。你要为此提高警惕。任何事情一开始就要慎重，考虑结果，这样最后不会遇到困难；倘若掉以轻心，最后就会陷入窘境。希望你和兄弟国家互相协助，和四邻和睦相处，做出巨大成绩，屏藩王室。
你在推行政治上，要使民众安居乐业，执行王室的典章制度；可不要耍小聪明把典章制度乱加改变。你要经常检查自己的所见所闻，分清是非；可不要听信*邪的话，改变平素良好的作风。对听到的话，要用道理衡量它，然后决定取舍；可不要不加辨别，导致错误发生。你若是能够这样做，就会受到王室的嘉奖。
姬胡听到册书上的告诫，无限感慨，悲喜交集。最初他认为父亲蒙了不白之冤，自己永无出头之日了。但是，现在竟受到封为蔡国国君，真是王恩浩荡。他想到这里，感激之情涌上胸膛，不觉涕泪交流。暗暗下定决心：按照册书上的告诫，勤于政教，爱护百姓，和睦邻国，屏藩王室。
为了显示天子的优待和关怀，册封仪式结束后，周公旦又以成王的名义赐给姬胡九鼎之宴及诸侯所用的仪仗、车马和大批财物。姬胡是蔡国的第二代国君，史书上称“蔡仲”。

蔡仲带着大夫、役人到达了蔡地。蔡地位于周朝南疆。这里是一望无际的平原。在这片平原的西部，一冈横亘南北，名冈山。冈山的西面为汝水，北面和东面是星罗棋布的大小陂塘。蔡国都城就建在这个河流、陂塘环抱的冈山上。最初，蔡叔度也曾在这里建筑都城，但是还没建成，战争就爆发了，经过两军的攻守激战，筑成的部分都变成了荒陵废墟。蔡仲到达蔡地，一面建立国家机构，另一方面就是重建残破的城垣。父亲的悲剧，时刻在教育着他。他做事谨慎，刻苦耐劳，穿着用麻布缝的衣服，用草编的鞋，经常和大夫在一起商谈国事。有时，腰里还系条带子，夹杂在百姓当中干活。百姓很高兴，都说他是蔡叔度的好儿子。西周时期筑城，用的是板筑方法。即在四周用木板堵起，中间填土，用夯打坚实。打好一层后，把木板上移，填土再打。就这样，一层一层的筑上去。在蔡国都城的复建中，蔡仲亲自参加设计和修筑。由于百姓情绪高昂，运土的运土，打夯的打夯，干活踏实，只用两年时间就建成了。
蔡国都城周围长10490米，南面三门，东面、西面、北面各两门，共九门。蔡侯的宫殿区座落在蔡城中央，高出地面约3米，周围河流环抱。城内并有居民区、街道和制作各种器物的作坊，西面城墙上有蔡侯望河楼，高出城垣约3米，是蔡侯向西眺望汝水观察水情的地方。
都城建成了，政治机构也建立了，社会安定，生产发展，从此，蔡国巍然屹立在汝水中游。

邓城会盟
公元前771年（周幽王十一年），西方的戎族攻破镐京，杀死周幽王，占领了周朝很多领土。周幽王的儿子周平王看到镐京残破，并且西戎继续挑衅，惟恐再来进攻镐京。便于公元前770年（周平王元年）迁都洛邑（今河南洛阳）。洛邑在镐京的东面，历史上称“东周”。
在镐京建都的周朝，历史上称“西周”。周平王迁都洛邑的时候，蔡国的国君是蔡禧侯。蔡国国君在蔡仲之后，是蔡伯荒，蔡宫侯。蔡宫侯的时候，蔡国由“伯”爵升为“侯”爵。此后为厉侯、武侯、夷侯。夷侯之子即禧侯。周平王迁都洛邑后，王室衰弱，诸侯互相兼并。周天子在名义上虽说还是诸侯的共主，实际是个空牌位，他已经没有力量控制诸侯了。可是，蔡国对东周王室仍然很尊重。蔡禧侯和他后来的蔡共侯、蔡戴侯、蔡宣侯，对周天子说的话，句句照办。周天子也认为蔡国不错，就想让他当个助手。周平王时候，令蔡宣侯到王室当卿士。东周王室虽然衰弱，但在名义上还是诸侯们的共主。所以到王室当卿士，在当时是个很大的荣耀。
春秋前期，在郑庄公执政期间的郑国，曾被称为“小霸”，积极向外扩张，使很多国家不安。蔡国既然*近东周王室，又受到郑国的威胁，便联合宋国、陈国、卫国共同反郑。