尼德兰进行了长达80的艰苦斗争，终于打败了不可一世的西班牙，成为独立的国家，在战争还未结束的时候，荷兰就多方面进行扩张，广泛进行殖民掠夺，建立了喊上霸权的地位，带来经济上的富甲全球。

一、荷兰的独立战争
八十年战争，西班牙帝国称之为低地国叛乱。这场战争发生于1568年-1648年，是尼德兰联邦清教徒反抗西班牙帝国统治所展开。与西班牙帝国不同，荷兰共和国所属尼德兰联邦本为松散，为了此战争，联邦出现前所未有的团结，而领导者为贵族威廉·奥兰治。

1.1 自发
1566年8月，以制帽工人马特为首的激进群众掀起了自发的“破坏圣像运动”。安特卫普、瓦朗西安爆发了起义，大批手工工场工人、农民和革命的资产阶级分子组织起名为“森林乞丐”和“海上乞丐”的游击队，神出鬼没地袭击西班牙军队。1568年，奥伦治亲王从国外组织一支雇佣军进行了有限的战斗。1572年4月，尼德兰北方各省普遍发动起义，将西班牙军队驱逐出境，到1578年几乎整个荷兰和泽兰都获得了独立。最重要的几次战役是哈勒姆保卫战(1572年12月—1573年7月)、阿尔克马尔保卫战(1573年)、莱顿保卫战(1573年10月—1574年10月)以及阿姆斯特丹驱逐西班牙人的战役(1578年)。1576年9月4日，布鲁塞尔举行起义，西班牙在南方的统治也被推翻。

哈勒姆保卫战，全城居民奋起自卫，同仇敌忾，给西军造成重大伤亡，但终因弹尽粮绝而陷落。阿尔克马尔保卫战，使西军付出沉重代价，最终弃城撤军。莱顿保卫战，市民坚持数月之久，甚至在粮绝之时仍拒不投降，直到“海上乞丐”游击队水淹西军，西班牙军队才仓皇逃窜。

1.2 召开
1576年10月，全尼德兰的三级会议在根特召开，11月8日北南双方缔结《根特和解协定》，要求联合驱逐西班牙人，召开新的三级会议解决宗教问题，成立政府。政权落入反动贵族、天主教僧侣和资产阶级保守派人士手中。三级会议对西班牙采取妥协态度，使得尼德兰各地爆发新的起义，反西斗争之火又熊熊燃烧起来。1577年，南方革命的胜利果实落入奥伦治亲王手里。他坚持用妥协的办法统一全国，依靠雇佣军，反对以武装的人民群众为基础建立革命军队。结果是封建势力和资产阶级保守势力压制、排斥和打击革命势力，积极的革命分子(资产阶级激进派人士、手工业者、熟练工人等)大批迁入北方。

1580年1月，荷兰、泽兰等10多个省的代表在乌得勒支缔结“乌得勒支同盟”，宣布要联合行动，“像一个省那样”，并制定共同的军事和外交政策。5月，奥伦治亲王威廉也在盟约上签字。次年，格罗宁根等几个省和地区也加入同盟。1581年7月26日，乌得勒支同盟的三级会议正式通过《誓绝法案》，废黜腓力二世，宣布脱离西班牙独立。
新组成的国家称“联省共和国”，由于荷兰省的经济和政治地位最重要，故又称“荷兰共和国”。

从1581年起，西班牙军队对南方发动反扑。1585年3月攻陷布鲁塞尔，安特卫普保卫战持续13个月最终陷落，南方革命失败。1587年，荷兰共和国和英、法结成同盟，共同抗击西班牙，使荷兰独立战争进入一个新阶段。这一阶段最重要的战役是纽波特会战(1600年)、西军攻克奥斯坦德之战(1601—1604年)、在上艾瑟尔和聚特芬反击西班牙统帅斯皮诺拉进军之战(1606年)以及荷兰海军获胜的直布罗陀海战(1607年)。长期的战争和多次失败，特别是“无敌舰队”的覆灭，使西班牙元气大伤，极为虚弱，被迫于1606年同荷兰共和国谈判，并于1609年4月签订所谓《12年停战协定》，事实上承认了荷兰共和国的独立。尼德兰革命在北方完全胜利，南方仍然处于西班牙控制之下。
停战期满后，战争重新爆发，并成为“30年战争(1618—1648年)的一部分。1648年在签订结束30年战争的《威斯特伐利亚和约》的同时，也签订了《荷西和约》。西班牙终于正式承认联省共和国独立，承认尼德兰南部归荷兰共和国。

二、荷兰独立战争的意义
荷兰独立战争还未结束，联省共和国就积极发展对外贸易和殖民扩张。1602年，建立了荷兰东印度公司，这个公司迅速膨胀。在东方，它排挤了西班牙和葡萄牙的商业势力。英属东印度公司和它相比显得微不足道，资本额要少十几倍，无力同它竞争。它先后把爪哇、锡兰变为殖民地，侵占我国台湾，在印度、澳大利亚等地建立一系列殖民据点，占领了通往东方最有价值的战略据点毛里求斯和开普，夺取了东方的贸易垄断权。到17世纪中叶，就形成了荷兰在东方的殖民帝国。这样迅速的进展，被认为是殖民主义“历史上的一个奇迹”。除此以外，在南、北美洲、加勒比海，都有荷兰的殖民地。荷兰不仅一跃而为世界性殖民大国，而且它推行的殖民主义完全是资产阶级性质的，并先于英国成为“第一个充分发展了殖民制度的国家”。它通过贸易和其他方式，把亚、美、非洲的许多地区，程度不等地卷入了欧洲资本主义的漩涡。

同时，荷兰在海上贸易所取得的成就特别巨大。在欧洲，它几乎控制了德国的整个对外贸易，在俄国的进出口贸易中排挤了英国而居首位，把波罗的海地区70%的贸易集中在自己手中。荷兰在对外贸易上的优势连英国也感到危惧。克伦威尔甚至把荷兰商人排除于英国对外贸易之外，作为发动对荷战争的首要目的。地中海沿岸的贸易，荷兰同样是遥遥领先。荷兰拥有世界上最庞大的船队，航行于大西洋、太平洋、印度洋以及地中海和波罗的海，称为“海上马车夫”。到17世纪末，即英国资产阶级革命后约半个世纪，荷兰大体上还保持了这个地位，还能控制欧洲谷物贸易的80%，对殖民地的贸易比英国大一倍。荷兰在国际贸易中的垄断地位，表明它先于英国充当了发展世界市场的主角，对欧洲各国资本主义的发展，起了促进作用，产生了重大影响。

广泛的殖民掠夺和对外贸易的急剧发展，使荷兰社会经济特别兴旺，富甲全球，整个欧洲为之吃惊，各国资产阶级羡慕不已。英国资产阶级学者大声疾呼，要求自觉模仿荷兰。英属东印度公司董事、重商主义代表人物托马斯·孟于1664年发表的《英国得自对外贸易的财富》一书中反复阐述的一个基本思想，就是要求学习荷兰，更积极推行重商主义政策。荷兰在欧洲金融方面的地位，同样十分突出。阿姆斯特丹迅速发展成为世界上最大的金融中心，据说它拥有的金钱可以使欧洲半数国王的空虚国库充实起来。直到18世纪，荷兰还是英国的债主。

沉重打击了西班牙帝国和天主教会
尼德兰进行了长期艰苦的斗争，终于打败了不可一世的西班牙。尼德兰革命使西班牙陷入这场战争约达40年之久而不能自拔，经济和军事上都迅速削弱。查理五世时，西班牙财政收入的一半取自尼德兰。后来，北部独立了，南部虽然不久又重新处于西班牙铁蹄之下，工商业却完全凋敝，西班牙的这棵摇钱树倒下了。不仅如此，战争还使西班牙耗费巨额资源和金钱。战争的前26年间，仅现金就花费了一亿多杜卡特，超过了这时西班牙的全部国债。12结果，西班牙的财政状况急剧恶化，国库一空如洗，几次被迫宣布财政破产。到尼德兰民族战争结束时，西班牙的整个经济已濒临崩溃境地。物价腾贵，工商业凋敝，田园荒芜，流浪者和乞丐充斥全国。原来使欧洲各国望而生畏的庞大帝国，从此由盛转衰，英、法反对西班牙干涉和侵略的斗争，意大利争取摆脱西班牙统治的民族运动，西班牙国内的农民运动和民族起义，都先后开展起来。“世界上这个最强大的帝国无可挽回地衰落下去了”。西班牙的衰落是当时欧洲的最重要事件，它意味着欧洲封建反动势力遭到严重削弱，为各国资产阶级搬开了前进道路上的第一个绊脚石。

遭受尼德兰革命打击的，还有西班牙所支持的罗马天主教会。16世纪中叶起，罗马教廷在哈布斯堡王朝支持下，对宗教改革运动进行疯狂反扑。而尼德兰革命给了这股反动逆流迎头痛击，天主教在南部一度面临崩溃之势，它在北部的统治也大多被推翻。卡尔文教派在联省共和国的胜利，刺激了英、法、苏格兰和德国西北部一些地区的新教运动。天主教恢复在英国统治的迷梦破灭，消灭法国胡格诺的计划也以失败告终，连它在西班牙的地位也受到冲击。天主教反宗教改革运动的挫折使欧洲封建反动势力遭到又一失败。

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