Part 1.
三月，春回大地，万物复苏。
远山的桃花开得正盛，风乍起，花浪翻涌，落英缤纷。晨雾迷蒙间，漫山红遍，仿若云端晚霞，将天际都染上一层薄薄的绯色。然而令人惋惜的是天色尚晚，街上只有零星的几个路人行色匆匆的走过，如此美景却无人欣赏，只得兀自寥落。

铃铃——”远方突然传来几声清脆的铃响，打破了静谧的氛围。一高一矮两道身影在蔼蔼的晨雾中若隐若现，步伐不快却隐约给人一种凌厉如刀锋的压迫感。
“我说，鼬桑，你难道不觉得最近的任务越来越无聊么？”高个子的男人扛着一把巨大的刀，皮肤呈现一种诡异的青蓝色，两颊有腮，相貌古怪。
被称为鼬的男人解释道：“什么委托都接不过是为了聚集金钱，鬼鲛，这是组织的方针。”

同伴不同，他却长得极为俊美文雅，如从泼墨山水中走出来的人物一般。
两人相貌、气质皆迥异，但走在一起却别有种相得益彰的感觉。
鬼鲛嗤笑一声，咧咧嘴，露出一口细密犹如鲨鱼般的尖牙，“只不过是找个人罢了，竟然花费如此巨大的委托金，都要赶得上灭掉一个小国家的酬劳了。”

盛之国物产丰富，兵力强大，自然不在乎这个数目。”鼬淡淡的道，伸手压低帽檐，不再言语。
路上再次恢复沉寂，只听得见铃铃的响声在雾气中回荡。

之国是除了五大国外数得上的大国，虽然没有忍者村，但是普通兵力却极为强盛，又加之资源众多，故而大名府修得奢华富丽，宏伟壮观。
大名立华雄是真正的掌权人物，手腕铁血，性格刚强，即使是对自己的心腹和继承人也不假辞色。然而就是这样的一个人，却对自己的小女儿溺爱的无以复加，当做眼珠子一般的疼爱。这次的任务便是去寻找这位公主——立华绯，盛之国最夺目最尊贵的一颗明珠。

“小女是在前五日的晚上被一群流亡的忍者掳走的，至今下落不明。我妻子早亡，只留这一个女儿，是我的心头肉。听闻晓组织从未失手，所以请两位来。”立华雄挥手，下属立刻将一个箱子放在桌上，打开，竟是满满的一箱纸币，“这只是订金，任务完成另有重酬。但是一定要在4月18日前，将小女毫发无伤的带回来，这是小女的照片。”
鼬伸手接过。
照片里的女孩站在气势恢宏的祭台上，一身华丽繁复的十二单层层叠叠的套在她的身上，几乎要将她压垮了。黑色的长发流水般一直垂到小腿，她半侧着脸，神情庄重肃穆，眉间盈盈一点朱砂，殷红如血。
仅凭照片和得到的信息，鼬几乎能在脑海中勾勒出一个娇蛮而又刻板的公主形象。
指尖在桌面上叩了几下，立华雄继续说道：“自小女失踪后，没有传来索要赎金的消息。所以我怀疑是黎之国派人做的，它与我盛之国敌对数十年，储君还曾经被作为人质扣押在此地，直到前三个月才被救出。如今小女突然失踪，必然和他们脱不了干系，大概是想以此来打击报复。”
“这个任务我们接了。”鼬和鬼鲛对视一眼，开口说道。
立华雄一点头，“静候佳音。”
从大名府出来，鬼鲛才开口问道：“鼬桑，你真的相信黎之国是幕后黑手？”
鼬缓缓摇头，望向远方盛开的桃花，半晌，才说道：“如果真的要绑架、报复，对储君出手岂不是更好，一个公主再受宠，她的存在与否也不会对一国产生影响。”说着，他皱了皱眉，才沉声继续说道：“但是也有可能是另有隐情，也许立华雄对我们隐瞒了部分事实。”
鬼鲛露出一个满含杀意的笑容，“往东是盛之国的盟友，不可能从那里无声无息的离开；往西，是万里大漠，带着个娇滴滴的公主也不可能走这条路；那就只剩下北方了。”他拧了下脖子，发出“喀拉”一声脆响。
“往北便是黎之国，不管如何……”鼬垂下眼帘，低声道：“到时候自然分明。”
“说的也是。”
三月，乍暖还寒，一路向北。
说实话，那一群叛忍的实力有限，踪迹不难察觉。一路追寻过去，日夜紧逼，只三天竟然就找到了他们的所在，顺利得让鼬和鬼鲛两人都暗暗诧异。
那是郊外一间早已废弃的佛庙，残破的木窗被风吹得吱呀吱呀的摇，斑驳的木门紧紧的掩着——
手起，刀落。
鬼鲛一刀将门劈开，烟尘散去，里面的情形暴露在两人眼前。
四个忍者排成一个雁型阵，警惕的看着出现在门外的鼬和鬼鲛，看上去像是首领的那人站在最后，他一手将少女禁锢在身前，一手拿着刀架在她的脖子上，目光森然。透过间隙，鼬终于看清了立华绯的模样，再不是照片中那半侧着的模糊的身影，此刻，她如此真实的出现在他面前。
典型的贵族打扮——少女留着姬发式，穿着一身绯红如火的袿装，一寸一金的玟溪绞织成，金线绣成的牡丹在衣上团簇绽放，虽然有些地方已经破损染灰，但仍能看出来曾经的华贵。她就像是四月暖阳下簇簇叠叠的怒放在熏风里的桃花，摇摇欲坠的端在枝头，酝酿出一片旖旎醉人的娇媚风情。
“你们是谁？”男人厉声问道。
“我们是谁并不重要。”鼬拿下斗笠，直视他，“重要的是你们马上就要死了。”
男人啐了一口，拿着刀的手蓦地收紧，锋利的刀刃抵着她娇嫩的脖颈，微微陷进去，仿佛只要再近一分就能割破她的皮肤，“别把话说得太早，这女人的命还在我手里！”
命悬一