中国第一皇帝和他臣民们的真实生活：秦始皇
国际文化出版公司 [英]乔纳森·克莱门特斯
秦始皇
　　内容简介
　　秦始皇，一个对中国人来说既熟悉而又陌生的皇帝，他的功过是非历来众说纷纭，作为中国第一个统一的封建国家的缔造者，有人说他是“千古一帝”，有人说他是“绝代暴君”；有人说他功大于过，有人说他过大于功；有人说他是刚正之强人，又有人说他是变态的狂徒……他是秦王室近百年兼并图谋和努力的受益者，他母亲曾策划推翻他，他的“继父”也曾发动叛乱欲置他于死地，他从童年玩伴密谋的暗杀下死里逃生，他是个冷酷无情的法家政治体制的产物，他创建了统一的国家制度，建立了大一统的中央集权国家，他企图用方术跟死亡作战，他的臣民们在他绝对集权统治下恐怖地过活，最后，他的坟墓则由雄伟的兵马俑军阵守卫着……

引子 图穷匕见(1)
　　孔子说过：“人无远虑，必有近忧。”一个明智的人确乎不会想到嬴政想要统治整个世界，虽然他的祖先们早已经开始了缓慢的征服。他的曾祖父秦昭王，已经自封天子，领导着这个事实上没有天下共主的世界。现在，嬴政已经33岁了，统治着这个令他的邻国从心底里胆战心惊的国家。他的国家是一部战争机器，一部在军国主义路线上奔跑的机器，它的全民注籍制度是那么严酷，而这样的氛围造就了一种陶醉于征服的人民，所以，秦国稳固地吞并着他的竞争对手们。

然而对那些等待宰割的国家而言，必须采取一些避免坐以待毙的手段了。在燕国，太子丹下定决心，那就是他不能坐等好战的秦军踏上他的疆土。秦军素以残酷无情而闻名，对燕太子丹而言，他也别无选择。他虽然曾是嬴政幼年时的朋友，但后来他在秦国做人质时曾从那里出逃，这结束了他们之间的友谊。因此假如秦国进攻燕国，太子丹必将毙命。太子丹希望未雨绸缪，他在酝酿一个暗杀嬴政的阴谋。

　这个计划是精细、周密的。但是，一个刺客是不可能有办法潜入由宫墙、护卫和贴身卫士组成的秦王保卫圈的，为了更近距离地接近秦王，刺客必须获得秦王及其臣子们的信任，现在太子丹需要一个能承担此项使命的人，一个承担必将以丧命为结果的人，因为即使刺客能突破秦王的重重保卫，并刺出致命的一击，他生还的机会仍是几乎渺茫的。刺客需要十分幸运，还需要对自己极其有把握。

燕太子丹找着了这样的人，他的名字叫荆轲。他宣称自己是一名苦寻着值得尽忠的贵族侍主的剑客。或许他的态度应该受到责备—他跟其他剑客为了斗剑之外的原因相战而闻名。

或许他从未像他自己夸口的那样高效和能干—有一次，在邯郸城因弈棋发生的争执最终升级，但荆轲在能证实自己剑术水平—他在跟他的对手鲁句践决斗之前逃逸了。这件事是他引起太子丹的谋士们注意的原因，他们注意到荆轲并不贪生怕死，他有着在剑拔弩张之际保持冷酷平静头脑的能力。

而且当荆轲的剑术水平并不被考核之际，他找寻了另外的让自己保持声望的方式 ：他跟下等的人群相联系，并且经常被人们看见在市场上，他在一个屠夫和一名乐师的陪伴下喝得烂醉。

他看上去很不像一个能拯救一个国家的候选人，但他受到了最郑重的推荐—为了最大限度地保存这个最高机密，太子丹的主要谋士（田光先生）在举荐荆轲后付出了自己的生命，太子丹和他的谋士都将这个计划极其秘密地保守着，并让荆轲确信它的重要性。在举荐者自杀这一消息的触动下，太子丹恳求荆轲承担起这一使命。他们对刺秦的最终结果并没有把握，但荆轲终于答应了。

　荆轲面对着这一不归之途上的前景默默度日。就像一个自愿赴死的人那样，他持续地享受着铺张的宴饮，在君王般的豪奢中放纵着自己，跟一群为让他娱乐而设的**调情，关于他后来举止的传说或许是太轻佻了，比如，在《史记?刺客列传》中记载他用金币在池塘里打水漂，享用着一匹价值连城的马的肝，甚至砍掉一位美丽乐伎女子的手，以使她的双手能放在一个玉盘子里呈现给荆轲。

他的计谋，考虑起这个刺客是否真会开始这次使命。因为当荆轲沉醉于他过去许许多多的索求之际，秦国的战争机器朝他们身边滚动而来—征服赵国，这个燕太子丹曾经生活过的国家。

当荆轲持续地陶醉在金钱美女中之际，太子丹开始思量展开这次致命使命所采用的手段。因为考虑到荆轲如果进入秦王的内廷，他可能只有几秒钟实施他的任务，太子丹寻求着理想的武器，因为没有任何剑、斧、镖能躲过秦王卫士们的搜索，不过或许一柄小小的匕首可以。

于是太子丹的助手们并没有再去多想他们想要达到的目的，而是四处去寻找世上最锋利的兵刃。碰巧他们发现了符合需要的利器：一柄由一个从秦国铁蹄下出逃的难民拥有的匕首。这个人被赐予了百金，他被劝说暂时跟此匕首分离一阵，当然，此人对他的匕首所要派的用处一无所知。

引子 图穷匕见(2)
　　太子丹同样还用毒药做了试验。这毒药发作的速度快慢并不重要，对于一名精心谋划的刺客而言，更重要的是能使之发作的有效剂量，因为秦王有可能穿了铠甲，他还有可能奋力反抗。

当刺客刺出去之际，他可能仅能轻轻地伤及秦王最表面的皮肤。太子丹的这一试验让很多人搭上了性命—奴隶们被用毒药炼过的刀刃做试验，直到刺客确信他找着了让最轻微的划杀也足以让人毙命的剂量，而秦军正史无前例地逼近燕国的边境，太子丹觉得不得不提醒荆轲，出发的时间到了。