在西藏语言学中，dZi, Gzi, Zee既天珠。具有美好，威德，财富之义。在藏人眼中， 天珠，不是人间物，而是一种具有神秘力量的珍贵珠宝，能够供养西藏老天珠是拥有很大的福报。早在一千三白年前，『新唐书』就记载着藏人喜欢穿戴天珠，而且一珠可换一良马，可见天珠在藏人心中的地位如何的珍贵。
天珠是一种珍贵稀有的宝石，为藏密七宝之一。主要产地在西藏、藏东、不丹、锡金、拉答克等喜马拉雅山域。延传至今约有2000至2500年之久。传说中，天珠原是属于“天神的宝物”，传奇地降到人间，被藏族发现，因此西藏人至今仍认为天珠是“天降石”。

图为佩戴天珠珊瑚的藏人

藏人承认的天珠也叫『至纯天珠』，是西藏最珍贵的天珠，只可在西藏找到。在印度和尼泊尔则可找到『冲天珠』，是次等天珠，属于天珠族群真品天珠的旁系，但不为藏人重视。以天珠的外形加以分类，则有长形天珠、短形天珠、椭圆形天珠、线珠和羊眼天珠。而其他旁系亲属的天珠族群还有黑白珠、药师珠、红玉髓、小寿珠及其他天珠族群等。

天珠的来源
天珠的身世来源至今依然是个谜。天珠来源，年代，流传和制造方法，一直深深吸引着古董专家及考古学者，希望有朝一日能破解这千年之谜。现代人能知到的也只是本自西藏代代相传的神秘故事。
传说一：在西藏最广为流传的一种说法：天珠是由虫化成，藏人有时在同一地点挖掘出一大量天珠，更相信这就是所谓的「天珠穴」（dzi tshang），更有人说，天珠被挖出时，还是活的，蠕动了一阵子才静止不动，硬化后才是现在我们看到的模样。藏人骑马时遇上天珠虫，虫将会停止移动，发现时须马上抓起地上的砂子往天珠虫的身上洒，虫将会固化成天珠；如果没洒中，那虫必定会消失不见。
传说二：相传在公元三千多年，喜马拉雅山地区，发生空前大瘟疫，老百姓死伤无数，灾情十分惨重。当时文殊菩萨的前身「曼殊室利佛」正好经过喜马拉雅山上空，亲眼目睹百姓遭受瘟疫荼毒的惨况，心中顿时无限悲悯，便撒下「天华」救渡遍地灾黎。撒下的「天华」坠落田间、原野或山区，凡是捡到「天华」的灾民，疫病就渐渐好转乃至于痊愈。当时撒下的「天华」正是目前所称的天珠。天珠所到之处瘟疫全无、能为人转厄运为吉祥、并有保护之功用。
传说三：相传喜马拉雅山邪神罗侯罗每隔一段时间就会引发瘟疫，祸害人间。幸好有位大成就者『金刚亥母』(Vajravarahi Buddha) 悲悯世人，为消除瘟疫而在天上修法，降下天珠。天珠所到之处，瘟疫即除，而且有避邪之用，所以天珠也有『天降石』之称。

传说四：西藏人相信，天珠是天神所遗弃的饰物，只是因为有了瑕疵不再为天神所喜爱，便遭天神遗弃，由天界落入凡间，而这正是难以找到完美无暇的天珠的原因。在藏人眼中天珠是天神所恩赐的，地位是非常崇高的。藏人相信天珠为天神所有，并具有神奇力量，能驱邪避魔、消灾解厄。这也就是藏人所谓的「天降石」说法。另外也有有关阿修罗的传说：六道包含天、阿修罗、人、**、恶鬼、地狱，其中阿修罗喜斗争，其宫殿在须弥山北大海之下，常与帝释作对。因生性好斗，制造天珠供作武器之用，而这也与难以找到完美无暇天珠的情况吻合.
传说五：史书记载九眼石天珠的内部结构具有天然宇宙强烈的磁场能量，经日本研究证实为三、四千年前，火星的陨石坠落于喜玛拉雅山区，使天珠原矿在强烈撞击下产生十四种火星上的元素，尤以“镱”元素磁场能量特别强烈，造成天珠有不可思议的感应，亦符合藏胞认为天珠为“天降石”之说。
传说六：西藏佛教的三位大师：寂护(Santaraksita)，莲花生大士(Padmasambhava)，藏王赤松德赞（Khri-srong-lde-btshan）聚会桑耶寺（Samye Monastery），当时因藏王赤松德赞的需要而由於莲师的增上缘，得到了非人之助而取得人间第一批天珠共十八颗。连师为了后代藏人的安乐，把天珠埋藏起来，后人有需要时才将之取出。后来，真正开启天珠宝藏者是西藏战神格萨王(King Gesar)。至尊格萨王和平降伏阿札玛瑙国，战事节节获胜之际，阿札王同意无条件投降，格萨王和平降伏阿札王臣入主该国后，在尼泊尔里域接近冈底斯山的一个地方，从"呻吟金石青蛙"下，得到埋藏宝藏的地点，从白、红、黄、蓝、绿各湖之中之砗磲、青白玛瑙、松耳石、青金石、红宝石的五宝盒中取获达洛（虎纹）、策布喀醉间（相似长寿瓶）、刹千、刹仁、刹琼、刹通等合起来共取出一百一十万零五千六百颗天珠宝藏，之后将一部分天珠献给天、龙、妖三者，和西藏地主所居的四大山，最后再分发给战士及百姓，剩余的天珠分别埋藏在各地做为未来西藏财富受用的根基，并吩咐地主保管.

历史记载中国关於天珠最早的记载为唐朝时期。唐太宗贞观十五年（西元**一年）文成公主下嫁吐蕃赞普弃宗弄赞时，带了一尊从印度请来，原本是送予唐太宗的释迦牟尼像作为陪嫁.释迦牟尼在世时，弟子们为使他的真容传之后世，特请工匠替他造了4尊8岁等身像和4尊12岁等身像又称觉沃佛。因为释迦牟尼的奶母等人从旁指导，故造像与其本人酷肖。据藏文古籍《松赞干布遗教》记载，印度国一达尔玛巴拉为感谢中国国王资助他击溃入侵者，使佛法重放光明，特将其中一尊释迦牟尼12岁等身像奉送给中国国王。后来这尊佛像由都城长安送到西藏后，镶了百余颗各式各样的天珠，包括三颗九眼天珠，及三眼天珠、二眼天珠、宝瓶天珠（或称永生瓶天珠）、虎纹天珠和其他带眼天珠等，加上珍珠，玛瑙，松石和珊瑚，极为转尊贵庄严。目前这尊佛像安奉於拉萨(Lhasa)大昭寺（Jokhang Monastery）的释迦殿内。藏族人认为它珍贵，不仅仅是因为它的历史价值和文物价值，最重要的是认为见到这个佛和见到2500年前的佛祖没有区别。在为这尊佛像建造的大昭寺周围，每天都有虔诚的人们礼拜的身影.

图为大昭寺内供奉释迦摩尼像 镶嵌珍宝wushu

觉卧佛(Jobo-Sakyamuni)：为释迦牟尼十二岁的身量造像，唐朝文成公主陪嫁品，被镶上百多颗各式各样的天珠，是藏传佛教徒的最终朝拜者.

至纯老天珠之1. 风化纹
风化纹是指天珠因其年代之久远的表征。天珠表面会因年代久远，长期搁置或埋于地下而形成不规则状深浅不一的风化纹路。然而不一定每一颗天珠的风化纹都是非常明显的.

2. 朱砂点
朱砂点是一种红色斑点，长在珠上的天然矿物。有时在老天珠上也会发现黑色斑点。经过长年佩戴，由珠体中的毛细孔内部往外延伸出来，被认为是天珠拥有灵气的象征。有例子显示黑朱砂经长年佩戴后会慢慢淡化而转变成红色斑点。这种红色斑点可能是天珠与人体磁场融合而形成的现象.

3. 透明度
一些天珠爱好者喜欢用天珠珠体的透明度作为鉴定标准。一般上半透明的天珠为天行家喜爱。其实天珠透明度是因为石头质地所影响。如果单以天珠的半透明或不透明来取舍，恐怕会有遗珠之憾

4.珠体色泽
天珠年龄可从珠体颜色推测。新天珠色泽多为黑白分明，老天珠则浅棕至深棕色。天行家比较喜欢老天珠.

6. 纹路
天珠纹路可影响其价值。普通纹路价位稍低。难找的特别纹路可以高价售出

仿冒天珠
除了以上几个要点，天珠的品相，质地，色泽及完整性也是重要的因素。天珠的价格是由很多因素来估价的。购买者必需对这些条件有所认识才能找到正宗的天珠。
因为正宗的天珠难找且价居高不下，上上等的天珠是以万元计算。当一件东西有价值的时候就会有仿制品出现。天珠市场鱼目混珠情形非常严重，本地市场也有人推出以不同材料制作的天珠，从染色玻璃到便宜的热塑性树脂（poly）。还有市面上很多新加工玛瑙天珠.以及精仿天珠.很多人误把假天珠当真天珠，结果花了很多金钱买进假天珠。