儒艮，学名（DUGONG），为海牛目儒艮科草食性海生动物，类似其海牛科近亲，但栖息地不尽相同，
它们是海牛目中唯一仍生存于印度洋与太平洋地区的物种。
海牛又有“美人鱼”之称。这一称谓的由来可追溯到几个世纪以前，那时美洲大陆刚刚被发现，欧洲各国
纷纷派船去美洲探险寻宝。每当黄昏日落，或者明月高悬的时候，海上漂泊的探险者和水手们，常常会透
过弥漫的水雾，看到一些袒胸露肤的美丽“女人”在海上游泳、嬉戏，还有的把自己的“婴儿”抱到胸前
喂奶。而这些“女人”的下身像鱼一样，她们时而出现，时而又被海上的迷雾遮住，因此，“美人鱼”的
传说也随之诞生。其实他们看到的是母海牛。母海牛的乳房丰满，高高隆起，像人的拳头那么大，还生有
一对 4 至 5 厘米的乳头，当它给幼仔哺乳时，常用两个肥大的胸鳍抱起幼仔露出海面，所以在傍晚或月色
朦胧中使人容易产生错觉。
海牛目前数量很少，已被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012 年濒危物种红色名录。而巴拉望卡拉
棉群岛是儒艮世界上少有的聚集地和保护区之一。
