水泥的历史  
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人类使用水泥并不是近代的事，远在古埃及和希腊时代，人们就知道用水泥来黏合石材和砖块，建造各种建筑物。到了罗马时代，这项技术更是发展至相当高的水准。
古代所用的水泥成分主要是石灰泥，也就是生石灰(CaO)和砂子的溷合物。其强度的产生，并非靠最初加入水时石灰的消化作用（CaO+H2O→Ca(OH)2↓）而来，而是后来由于长期接触空气，吸收其中的二氧化碳而产生碳酸钙（Ca(OH)2+CO2→CaCO3+H2O）的缘故。罗马时代许多伟大的建筑至今仍屹立无恙，实足以证明其水泥品质之优良——这主要是由于其中加了硅土质，使其强度与耐水性大为增加。这种「罗马水泥」优异的特性，使它一直被人广泛使用。直到十八世纪末，未曾有过重大的改进和发展。
现代较常用的波特兰水泥(portland cement)，一般均认为是由一位英国里芝市(Leeds)的建筑师Joseph Aspdin所发明（他在 1824 年申请获得专利）。其制造方法是以一定比例的石灰石（碳酸钙）和黏土（硅酸铝），溷合置于窑中烧制而成。此法至今仍无重大改变。在烧制时，原料熔成块状，磨成细粉后即成水泥，其中所含的硅酸钙，就是促使水泥具有 「水硬性」(hydraulic character)的主因。所谓水硬性意即加水后会硬化的性质。与古代水泥不同的是，波特兰水泥即使在水中都能够凝固硬化，同时也具有长久的耐水性。它的首次大规模应用，是在1825 至 1834 年的泰晤士河隧道建筑工程。
波特兰水泥至今仍是建筑方面应用最广且最重要的水泥。其中最常见的使用法，是将水泥、砂子和碎石溷合起来，形成所谓的溷凝土。其他具有特殊用途——如快乾性、放热低及抗硫性的水泥，也逐渐发展出来了；不过它们的成分或制造方法并无很大差异。
唯一较特殊的是高铝水泥( high-alumina cement)，它虽然也同样的具有水硬性，不过其化学的组成及水合的特性却与普通水泥大异其趣。高铝水泥是在第一次世界大战后由法国发明，采用铝矾土和石灰石烧制而成，是专为耐抗硫酸盐的腐蚀而设计的。因为在一些如火山带的特殊环境中，普通水泥会受到硫酸盐的侵蚀，所以改用高铝水泥来克服建筑上的难题。此外，它还具有快乾的优点，尤其是在一些紧急修护工程和预铸溷凝土方面，此项优点大可抵偿其较高的成本。
不过，高铝水泥调成的溷凝土在长时期的强度上，却有重大的缺陷，尤其是在一些高负载的应用里，更可能引起严重的问题。事实上，目前大部分国家在基础结构工程上，都尽量避免使用高铝水泥，以防止由于高铝溷凝土的老化，而引致建筑物的崩塌。