【第一章 导论】
第一章导论主要介绍了两个大的背景，一方面是是中西方文化的背景性差异，另一方面是西方文化的起源和发展
第一部分开始的时候作者介绍了文化的界定在扩大化的情况下有三种
紧接着又引出了一个马克思的基本观点：社会存在决定意识形态，我觉得作者的解释很好，他说你生活在一个什么样的环境中就会成为一个什么样的人；而你是一个什么样的人，世界在你的眼里就会呈现出一个特定的形式和意义。而对应到文化中，就是你生活在一个你所熟悉的环境中逐渐形成了一套既定的世界观和价值观，你很难超越这套体系，就像你不可能拽着自己的头发把自己拔起来一样。
作者引出这样的一个观点就是希望大家明白在文化上的差异是我们周围的环境所决定的，我们做不到完全的理解，但我们也不要去否认，我们要带着怀疑和批判的精神来看待这个世界，这是一个有哲学意识的人所具有的。
接着解释了在人死后有没有灵魂这个问题上中西方人的差别
我们生活在既定的环境中，我们习惯了从小所接受的那套观点，对我们来说，如果问到你在死了之后有没有灵魂你一定会答没有，因为我们从小接受的的无神论，这个观点并不是我们今天的政治意识形态所形成的。儒家思想为主的中国传统知识分子和我们今天的无神论者很像，他们对于死后的问题、对于鬼神，采取敬而远之的态度，也就是不去谈论、束之高阁、存而不论。
中国古代人的理想是做一个君子，而君子要有“三畏”第一是“畏天命”，第二个是“畏大人”，第三个是“畏圣人之言”因为人有了敬畏之心才能约束自己的行为，就能修养道德。
尽管有时候儒家的知识分子也会拿出鬼神吓唬老百姓，但他们心里对鬼神的观念还是比较淡漠的。
然而西方人和我们完全不一样，他们心中始终存在一个上帝，对死后的另一个世界、另一种生活怀抱着信仰。西方自希腊文化开始，就非常崇拜神灵。到了基督教的产生之后，人们对上帝和彼岸的存在更是深信不疑。
19世纪的国学者雅斯贝尔在《历史的起源与目标这一本书中》提出了一个“轴心时代”的概念，他说人类的古老文明都经历了一个轴心时代，大约是从公元前600年到公园之交的这几百年间。在这几百年间他认为人类各大文明古国除了埃及，都发生了一些根本的变化，产生了一些伟大的人物，他们的思想导致了一些宗教信仰和伦理体系产生。
而在这个时期中国文化走向了一条内敛的道路而西方文化则走向了一条向外超越的道路
第二部分作者介绍了西方文化的起源和发展，在谈论西方文化传统时，至少有三个不同的渊源。而这三个渊源就好像是一个人的一生，从年幼到年长。
【希腊文化的和谐之美】
作者对希腊文化的描述是：希腊文化是西方文化的摇篮和童年时代，之所以说他是像童年，是因为童年在我们记忆里是很美的，因为在童年时代的一切后来的矛盾都尚未绽开，尚未表现为一种直接的对立。
在希腊文化中也会存在着矛盾，任何一个社会。任何一种文化中都包含着矛盾，但是在希腊文化阶段这些矛盾没有分化为直接的对立，他仅仅停留在差别的水平。
希腊人信奉的是多神教，与基督教相比多神教没有太多的宗教味道，他实际上是简单的自然崇拜，希腊诸神都象征这某种自然现象，多神教与基督教相比更加“亲民”希腊人对待他们的神并不是充满了敬畏，他们与神有一种很密切的关系。他们祖先就是神的孩子，按希腊人的看法，英雄就是神明思凡恋俗的结果，所以hero在希腊语的意思是“半神”，就是说在英雄的身上流着一半神的血。
【罗马文化的暴戾之力】
希腊文化主要表现为城邦文化，后来希腊合成一个帝国的时候，希腊文化已经走向了衰落，这就像是一个孩子走向成人的过程，必定要经历蜕变，整个地中海的地区都成了罗马帝国的势力范围。野蛮的罗马人侵占了希腊后就开始把希腊的深化故事引入到自己的历史中，因为罗马人是野蛮人他们没有修养，所以这能这样做，编造出一段关于罗马起源的故事。这本书一共说了三个起源，我觉得最后一个起源特别有意思，关于罗马人劫掠萨宾妇女的故事，我把书里的内容摘抄了出来。
罗马建国之初，缺少妇女，因为那些逃亡者、杀人越货之徒都是男人。怎么办呢? 罗马人就打起了相邻部落萨宾人的主意。罗马人以举行一个盛大的节庆为由，邀请萨宾的男人们前来喝酒庆贺，而罗马的青年就乘机冲人萨宾部落，劫掠了萨宾妇女，强行成婚。等到萨宾人回到自己的部落，发现自己的姐妹和女儿都被罗马人抢跑了，于是他们准备了一段时间，发兵前来讨伐罗马人。就在两军剑拔弩张的时候，那些萨宾妇女抱着她们为罗马人所生的孩子拦在了两军阵前，现在她们已经具有了双重身份，她们既是萨宾人的女儿和姐妹，又是罗马人的妻子。于是在这些妇女的调解之下，罗马人和萨宾人就化千戈为玉帛，然后再加上另一个前来投奔罗马人的部落卢克伦人，三个部落就合三为一，形成了最初的拉丁罗马人。
【日耳曼蛮族的文明教化】
当罗马帝国已经没有地区可以侵占的时候，他们陷入了腐败，坠入了醉生梦死的温柔乡，这时候日耳曼人进攻了罗马帝国将罗马帝国击败，这个时候基督教会迎来了千载难逢的发展机会。日耳曼人十分虔诚的信仰但基督教会因为他们是蛮族把他们排除在了精神世界之外，而教会内的拉丁人并不是很虔诚的信仰，这就导致后来的宗教改革运动，经历了宗教改革的国家后来都成为了资本主义强国，而曾经繁荣的拉丁人国家沦为了资本主义二流角色。
