关于宋庆龄的出生地一直争议不断，或说上海浦西南市，或说虹口，或说浦东川沙，各执一词。或许，随着斯人逝去，这将是个永远也无法破解的谜团。但是，19世纪末20世纪初宋氏家族在上海的活动记载和川沙老人的回忆显示，宋庆龄在人生的前十年左右时间，是在川沙的外婆家度过的。
宋庆龄出生于1893年1月27日。在这之前，她的父亲宋嘉树迫于薪水微薄，已于1890年从“巡行传道”转为“本处传道”，选择一边在岳父倪蕴山长期生活和布道的川沙地区履行传教义务，一边把主要精力转向工商业。从这时起，有人说宋父便在上海定居下来，住在位于虹口美租界朱家木桥一带；也有人说宋氏一家都搬到了川沙内史第居住，直到1904年迁往浦西；还有人说宋父自己在外奔波，在缺乏人手又经济窘迫的情况下，宋母便带着孩子返回川沙老家居住，直到经济有所改善。无论如何，宋庆龄一口浓浓的浦东乡音是真实的，川沙老乡们的点滴记忆是真实的。
宋氏一家回到川沙，居住在老家南市街内史第沿街房，与黄炎培成了邻居。自“本处传道”后宋父虽降低了身份，但也同时减轻了传道负担，平时忙于经商，闲暇时回川沙传教布道，与宋母一起办福音堂，还兼任多处教会学校和自家小学堂的英文课和宗教课。宋母在家照看孩子，也做过织毛巾工和印刷所装订工以贴补家用。宋庆龄从懂事起就知道母亲辛苦、家里钱紧，所以她愿意穿大姐穿过的旧衣服，帮母亲做家务、照管弟弟妹妹。据与宋庆龄同时代的川沙人回忆，小时候常见宋庆龄带着弟弟妹妹玩。说是照看，由于不缺玩伴，宋庆龄的童年还是开心的。家里的长辈亲戚为逗姐妹们开心，会让她们做上车自己在前面拉着跑，据宋庆龄晚年回忆，她右眉上的疤痕就是从车上摔下来留下的。父母会买周浦产的“寸金糖”给她们吃。宋母以慈悲为怀、以助人为乐，无论是门前的乞讨者还是亲族中的贫困者，都尽量给予帮助。宋庆龄耳濡目染，也常常把糖省下来分给小朋友吃。正是这样的举动，使幼年宋庆龄给人留下了“最朴素、最和气、最好相处”、“有礼貌”的的印象。
宋庆龄的父亲宋嘉树早年漂洋过海在美国接受大学教育，母亲倪珪贞自幼接受新式教育，二人思想都比较民主开化，在这样家庭氛围影响下，大约从1897年左右开始，宋庆龄就踏入学塾接受正规教育了。诸文伯是宋庆龄的第一位老师。他于1884年考中秀才，后来在家开馆授徒。到了上学的年龄，宋庆龄与宋子文便在对街诸家的客堂里读起了《三字经》、《百家姓》、四书五经和珠算等，接受启蒙教育。1901年诸文伯学塾停办，宋庆龄、宋子文面临转学问题，宋美龄也到了适学年龄。宋家本想送三个孩子进教会学校，但是教会学校收费较贵，加之受到新式小学创办热潮的影响，就在1902年聘请顾佐尧为家庭教师，办起了宋家小学堂，教授宋家孩子读书，也吸收别人家子女入学。顾佐尧关于“宋庆龄从小朴实，宋美龄从小爱打扮”的印象就是这时候留下的。由于宋父兼任自家小学堂的英文课，宋母在孩子教育上也比较严格，所以宋庆龄姐弟英语成绩极好。诸文伯、顾佐尧都是学有所长、清贫正直的知识分子，他们除了讲解经书，还教育学生“国家兴亡，匹夫有责”，宋氏父母的言传身教也对孩子们产生着持续的影响，宋庆龄终其一生的爱国情思渐渐萌芽。
经过几年努力，宋父在上海经商致富了，修建了新房子，全家迁往浦西，宋庆龄就此结束了在川沙生活、读书的日子，不久后入学中西女塾，接受当时最新式的、优等的教育。