这是一条流淌着红色基因的河，红嫂和沂蒙六姐妹的故事至今还在两岸传唱。河在城中走，城在岸边长。碧波美如画，巨变谱新篇。“以河为轴、两岸开发”，引领千年古邑步入绿色生态、和谐发展的新时代。这就是获得过“中国人居环境范例奖”的最美家乡河——山东沂河。

本次寻找“最美家乡河”活动从百姓身边最具“乡愁”特征的文化符号——“家乡河”切入，设定了“最美家乡河”寻美理念，提出“最美”主要体现在寄托乡情、生态良好、造福民生、可持续发展、承载文化、传播故事、人水和谐七个方面。46条各具特色的家乡河参加角逐，经过大众网络投票，19条河流入围专家推荐阶段，经由水利专家、生态学家、社会学者、文化名人、媒体记者等18位专家共同认定10条河流最终登上首届“最美家乡河”榜单。

沂河，是淮河流域沂沭泗水系中较大的河流，是山东省第二大河、第一内陆河，始于沂源，经沂水、沂南、临沂、蒙阴、平邑和郯城等县市，至江苏省邳州市吴楼村入新沂河，抵燕尾港进入黄海，被临沂人民誉为“母亲河”。全长574公里，流域面积17325平方千米，河面最宽达1540米。沂河流域自然风光秀丽，名胜古迹荟萃，其中沂水境内有地下大峡谷旅游区、萤火虫水洞旅游区等国家AAAA级旅游景区。